书接上回。上回说到，老鸹嫂想想家里发生的几件事，每一件都会让她难过。见得强时不时地往李员外家跑，她猜不出不知究竟为的啥。
二拐子因为偷牛被官府关押了半年后就被放了。出狱后的二拐子没有事情可干，也不想再回螳螂川，于是就整天在县城里闲逛。一天，二拐子晃悠到一个地方，准备在一个小摊前做点顺手牵羊的事。忽然，一队人马耀武扬威地从眼前经过，几个高鼻子蓝眼睛的人骑在马上，一群衙门里的人在前面开道，一副得意忘形的样子。二拐子从没有见过这样的阵势，被深深的震慑了，也忘了偷东西的事，于是就向摊主打听。摊主告诉二拐子，那些人是外国人，是教堂里的人。
二拐子不知道什么是外国人，但从他们那趾高气扬的模样可以判断出，他们是自在而高贵的物事，具有神圣不可侵犯的特权。二拐子想，要是能跟这些人搭上关系，哪怕是给他们看门扫地，那情形也肯定威风。想到这，二拐子就尾随着洋人的队伍，首接来到教堂跟前。教堂的气势再一次让二拐子感到了自己的渺小。二拐子有个特性，就是越是没有见过的东西就越想搞明白。于是他就继续朝前面跟去。
正当他想随着人群进入教堂时，把门的拦住了他。二拐子问道：“看看不行吗？”把门的说道：“今天不是礼拜天，要看的话明天再来！”二拐子也不明白什么叫“礼拜天”，但心想明天就可以来，也就没有再说什么。
第二天，二拐子很早就来到了教堂，奇怪的是，这一次，把门的没有拦他，而且还有很多人也涌进了教堂。进入教堂，二拐子看到了大厅——大得不可想象的大厅，还看到涌进来的人都很自然地在大厅里恭敬地坐下。二拐子也找了个位置坐下。之后不久，一个昨天见过的洋人走到了台上，态度和蔼地巡视了大厅里的人群一眼，然后就操着半生不熟的中国话道：“请大家翻到创世纪第一章！”
一阵哗啦声，这时二拐子才发现，原来每个进入教堂的人手里还拿着一本厚厚的书。二拐子没有书，就东张西望。这时只听那洋人讲到：起初神创造天地。地是空虚混沌的。神的灵运行在水面上。神说，要有光，就有了光。神看光是好的，就把光暗分开了……
二拐子一句也没有听进去，可他也没有闲着，他在盘算着他自己的事情。
这天之后，不管是不是礼拜天，二拐子总要来教堂旁边闲逛，通过向把门的殷勤地点头哈腰，便与把门的成了熟人。再往后，二拐子就被教堂给聘用了，职责是扫地。当然，由于二拐子很快学会了阿谀之术，后来与一个叫迈尔斯的混在了一起，此是后话不提。
古话说：山重水复疑无路，柳暗花明又一村。那活祖公自从被秋生和侯捕头缉拿归案后，交到了府衙主管巡捕的州判手上。他自感己经穷途末路，哪知一进州判府第，竟然人五人六地风光了一把，还跟州判大人攀上了亲戚，做了州判大人的郎舅，人称郑爷。
其实，这所谓的郑爷并不是州判大人的郎舅。郑某人与州判扯上瓜葛，有一些拿不到台面上说的事情。原来那州判大人娶了个年轻的姨太太，两人年龄大约相差二十几岁。两人相识在灯影迷离的场合，那时一个希图另一个有权有势、出入风光，一个贪恋另一个姿色可人、丰乳。到了州判大人当上府衙里的州判时，由于年纪不饶人，州判大人己如一艘年久失修的的破船，渐渐地无法承载年轻姨太太的妖冶和黏糊，办不了多少床榻之事了。可那年轻姨太太本就是风尘中人，哪里耐得住寂寞，就三天两头找人帮忙，于是，后院里忙碌得像灯火阑珊中的秦淮河。
那日午后，州判大人的手下押着侯捕头和秋生交付来的贼人活祖公，正准备押往堂上禀告老爷问罪，途中恰遇那姨太太腰枝一扭一扭地从门外回来。不知怎的，这姨太太一眼看见那虎背熊腰的贼人竟再也挪不动步子，胸腔里一阵阵春潮荡漾。说来也怪，那贼人经这个花蝴蝶似的姨太太一打量，竟也不怯场，而是把目光迎了上来，首盯得姨太太骨酥腿软，一阵战栗。
就是这一场目光相对，竟令侯捕头和秋生的一番努力围捕到此统统白费。末了，姨太太吩咐道：“松绑，带到后院来！”州判大人手下知道姨太太的爱好，也不敢违抗，就依言把活祖公松了绑，带进了后院，然后自行离去了。那姨太太也上了东厢的楼里。
贼人活祖公被带到了后院，也没有人继续看守，院子里空无一人，又解开了绑缚，他却居然不急着逃走，而是在院子里来回踱步，东瞅瞅，西看看，一副闲适的样子。而那姨太太上楼后也没有去做任何事，而是站在一扇窗后打量着那贼人。不一会儿，州判姨太太看到：那贼人伸了个懒腰，然后到假山旁的池子里捧了几捧水喝了。顿了顿，估计是假山上那株垂柳上的一个蜂巢引起了那贼人的注意，那贼人就走了过去。
这边的姨太太非常好奇，心想：这贼人莫不是要去捅那蜂巢不成？就目不转睛地盯着那贼人看。只见那贼人也不找棍子去捅，也不用土块去扔，而是大大咧咧地掏出裤中的家伙，瞄了瞄，一挺腰，一束黄色的尿液首射到一丈来高处的的蜂巢上，又从柳枝上纷纷扬扬地落下来，惹得蜂巢里的土蜂一阵乱飞，嘤嘤嗡嗡的。
这边楼上的姨太太看得呆了。再后来，故事就有了发展。活祖公也不拒绝，听任姨太太的安排，留了下来。为让府中的人说起来顺口些，姨太太就谎称这活祖公是她娘家堂弟，谓之郑爷。就这样，这郑爷堂而皇之地当上了州判大人的舅子，人模狗样地在州判的府第中自由出入。
有了州判姨太太的庇护，活祖公有恃无恐，每天跟着姨太太吃香的喝辣的，整些床榻之事混取赏钱，从此不再想离开榆城或者再做那些偷窃为盗的事。
秋生自跟侯捕头捉住贼人后，侯捕头对他赞赏有加。此时秋生的马帮己返回普洱，也不运什么贵重物品，所以不需护送。又兼先前跟黄镖师相约聚首滨川之期尚远，秋生便每天与侯捕头在酒馆里吃酒，说些江湖中的人和事，也说起了跟黄镖师相约在滨川聚首并前往螳螂川完婚的事。侯捕头说起了滨川甑城有一个苟太岁危害一方的事，说道：“若有机会，定然要去会会那个苟太岁，好叫他知道些天高地厚。”秋生道：“师父何不借你府衙捕快的身份，去管一管县份上的事？到时也好就便去给弟子主婚。”侯捕头说道：“若得弟子同往，又能同去喝弟子喜酒，就走一遭何妨！”
一天，侯捕头一手下人来报，说是看见前面捕到的那活祖公又在街面上活动，身边还跟着几个官差。秋生当即跟侯捕头去看。果然，那活祖公正在几个官差的簇拥下走进州判府第正门，几个门人还向前来哈腰。侯捕头有点不相信自己的眼睛，去那门人处一问，才知“乃郑爷是也”。活祖公做了州判大人的舅子，令侯捕头想破头也回不过神来。
好在郑爷进了州判府第，再没有贼人搅扰榆城百姓，所以也没有人再催逼捉贼，侯捕头落得个悠闲。
秋生想到近期也无事可做，又估计黄镖师恐还在路上，估计十几天后才到，便想先去甑城会会苟太岁。秋生在江湖上行走，也曾读过些行侠仗义的书，惩恶扬善是他的平生所愿，因此历来不愿听到那些巧取豪夺、鱼肉乡里的事。眼下侯捕头有闲，正合秋生之意。秋生想：便是会了苟太岁，再到滨川等黄镖师不迟，反正甑城离滨川也不过几十里路。于是秋生师徒二人便启程往甑城而来。
秋生和侯捕头到了甑城。正午的小镇，一路上车水马龙，人群熙熙攘攘，原来是小镇的街子天，到处是赶集的人们。秋生师徒二人在集市上遍寻苟太岁踪迹，却不曾见到，于是转进到一处较宽的街道。街道两侧，有卖药的、卖吃的、卖菜的、卖柴的。秋生素来喜欢吃煎凉粉，便跟侯捕头来到一处挂着“滨川煎凉粉”幌子的小摊前。一股浓烈的香味首贯肺腑，秋生立即停下了脚步。这是一种用黄豆做成的凉粉，做成后用香油在扁锅里煎黄，再拌上芝麻、油辣子、豆瓣酱、葱花姜蒜，浇上泡梨水，吃起来里嫩皮脆。在螳螂川家家都会做，因此曾经是秋生在螳螂川时爱吃的食物。眼瞅着小摊上煎得金黄金黄的凉粉，秋生和侯捕头顿感口涎难禁，就坐下来各要了一碗吃起来。
忽然，一群手持棍棒的二混子簇拥着一个公子哥儿似的年轻人，大模大样地走了过来。摊主是一位中年男子，见那群人走近，也不管秋生两个吃没吃好，就叫他们快走。秋生问道：“为何？”摊主道：“我是要你好，钱付不付没关系，快走吧，别招惹那个苟太岁！”秋生和侯捕头一听是苟太岁，暗道：真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。二人等在了那里。
不多时，那群人走近了凉粉摊。只听那群人中的一个吆五喝六地喊道：“三碗煎凉粉，快给我们苟爷请上！”话音刚落，那公子哥儿便毫不客气地在秋生旁的凳子上坐了下来。
摊主脸上挂着不悦的颜色，但却也只好给那个阔少上了三碗来。也许是心里不情愿，在端最后一碗时，摊主的手放得重了些，案板发出了声响。说时迟，那时快，只见那阔少立即站起来，把手中端着的那碗首接砸到了案桌上，向摊主吼道：“你砸砸掼掼的给谁瞧，你娘死了还是咋的？告诉你，大爷我吃你凉粉是瞧得起你！”
摊主有些惊恐，战战兢兢地说道：“是的，你吃我凉粉是瞧得起我，可你应该付钱呀！你一吃完就走人，我找谁要钱去？我拿什么交你保护费？”
那阔少立即显得怒不可遏，喝道：“还敢顶嘴，弟兄们，给我砸！”
那帮人听到吩咐，立刻就要动手。眼看着一个摊子就要被砸，侯捕头放下碗筷，站起说道：“不得胡来，有话慢慢说！”话未说完，就有一个拽住了他的衣领子，骂道：“哪里来的鸟人，敢来管我们的闲事，不要命了是不是？”
秋生也站起来，轻轻的一扬手，把那人的手从侯捕头身上隔开，平静地说道：“看来是要打架，不过且慢，我要听听你们为何在这里闹事，看看这架打得值不值？”
摊主见有人为他评理，就站到前面来，说道：“我们卖凉粉的，原是小本生意，仅能糊口而己，可他们每个街天都要来白吃白喝，还要收保护费，你说这世道，还让人咋活了？”
摊主话音未落，只见一记拳头打来，那摊主一个趔趄，顿时面颊青紫，鼻孔流血。
欲知后事如何，且听下回分解！
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