晨雾还未散尽，青石板路泛着潮润的冷光。
陆青锋裹着灰布短打穿过巷口时，后颈汗毛突然竖起——这是现代战场培养出的首觉，比江湖经验更敏锐。
他脚步微顿，低头便见脚边落着片枯叶，叶背用血写了个"止"字，墨迹还带着腥甜的湿气。
"谁会用血字拦我？"他垂眸盯着那片叶，右手己按上腰间玄铁刀的刀柄。
刀鞘上的纹路硌得掌心发烫，像在提醒他这具身体里龙象般若功的澎湃力道。
抬头望去，青瓦檐角掠过道黑影，他瞳孔微缩——那不是鸟，是人的影子。
"藏头露尾的鼠辈。"陆青锋低喝一声，话音未落，后颈冷风骤至。
他未回头，左脚猛地跺地，整个人借着反冲力向前窜出三尺，同时侧身旋腰，玄铁刀鞘横在颈侧。
只听"叮"的一声，短刃擦着刀鞘划过，带起半寸火星。
刺客显然没料到他反应如此之快，一击不中便要收势撤退。
陆青锋岂会给他机会？
他左手成爪扣住对方手腕，龙象功十层的力道顺着手臂炸开，刺客腕骨"咔"地发出脆响，短刃当啷落地。
趁对方吃痛蜷身，陆青锋右腿横扫，脚尖精准点在刺客肋下三寸——那是先天高手都未必能避开的要害。
"噗！"刺客被踹得撞在青砖墙上，整面墙都震得簌簌落灰。
他滑坐在地，喉间涌出腥甜，这才看清对手的模样：灰布短打下肌肉紧绷如铁，眉峰像被刀刻过，眼里淬着冰碴子，哪是寻常捉刀人？
陆青锋一步跨到他面前，单膝压在他胸口。
刺客只觉胸口像压了块千钧巨石，连呼吸都成了奢侈。
玄铁刀的刀尖抵在他喉结上，凉意顺着皮肤往骨头里钻："谁派你来的？
说。"
刺客望着那柄泛着冷光的刀，突然笑了。
他咳着血沫，染血的嘴角咧得更开："陆...陆大侠好本事...可你以为扳倒个赌坊就完了？
等你进了京——"
"进了京怎样？"陆青锋刀身微压，刀尖刺破油皮，血珠顺着刀刃往下淌。
刺客的笑声突然变了调，像夜枭在巷子里打旋："京城里的血...可比这巷子里的腥多了。"他的眼神突然涣散，陆青锋这才发现他嘴角泛着青黑——原来早服了毒。
"操！"陆青锋松开手后退半步，看着刺客的身体逐渐僵硬。
他蹲下身翻找刺客的衣襟，只摸出半块青铜虎符，虎符背面刻着个"魏"字。
这姓氏他听过——前日张掌柜的账本里，那笔"魏府月例"的数目大得惊人。
巷口传来脚步声，陆青锋迅速将虎符塞进怀里，抬头便见客栈小二提着铜壶往这边跑："陆爷！
您可算在这儿！
郡主让小的来送热粥，说您大清早起肯定没吃——"他的目光落在墙根的尸体上，铜壶"当啷"砸在地上，热粥溅了满鞋。
"去回郡主，就说我遇着点小事。"陆青锋弯腰捡起那片带血的枯叶，"再让账房拿两吊钱，给这巷子扫扫。"
小二小鸡啄米似的点头，连滚带爬跑远了。
陆青锋望着地上的血迹，指腹着虎符上的"魏"字。
他想起昨夜李昭宁问的那句话："这天下不平事，到底有多少藏在金印和朱笔底下？"
现在他有了答案——至少有半块虎符的分量。
他将玄铁刀收回鞘中，刀身入鞘的轻响惊飞了檐角的麻雀。
晨雾渐渐散了，远处传来马市的喧闹声，可他突然不想去买马了。
"京城里的血？"陆青锋望着东边渐起的朝阳，嘴角勾起抹冷冽的笑，"那我这把刀，正好该见见血了。"
陆青锋单手攥住刺客后领，指节因用力而泛白。
他拖着尸体往巷尾的柴堆里塞时，靴底碾过那片带血的枯叶，叶脉在青石板上压出细碎的红痕。
这具尸体必须尽快处理——倒不是怕官府追究，而是他清楚，能买动"鬼影门"的主家，耳目绝不会只盯着这条暗巷。
"青锋！"
巷口传来清越的唤声，混着碎玉般的脚步声。
陆青锋抬头便见李昭宁提着绣春刀跑来，月白裙角沾着晨露，发间金步摇在雾里晃出细碎的光。
她显然是循着动静追来的，额角沁着薄汗，刀鞘上还挂着半截被割断的蛛丝——定是抄了近路翻墙过来的。
"你没事吧？"李昭宁喘着气，目光扫过他腰间未染血的玄铁刀，又落在柴堆凸起的人形轮廓上。
她蹲下身，用刀尖挑开刺客遮面的黑布，借着力道掀开衣襟查看伤口。
陆青锋注意到她指尖在刺客后颈停住，沾了点暗红血渍凑到鼻尖："鬼影门的'追魂散'，混着鹤顶红的苦杏仁味。"她抬眼时眉峰微拧，"这组织专接三品以上的刺杀单，手法干净，死士宁死不招。
上个月我查漕银案，在码头见过类似的伤口。"
陆青锋从怀里摸出那半块虎符，在掌心颠了颠："他临死前提了'魏府'，前日张掌柜账本里的'魏府月例'，是二十万两。"
李昭宁的指尖突然收紧，绣春刀鞘在青石板上敲出清脆的响："魏家？
大炎朝最会装模作样的'清流'。
前儿个我在御书房还听皇叔说，魏阁老上折子参巡城卫纵匪，转头就有赌坊往他私库送现银。"她突然笑了，眼底却淬着冰，"看来咱们扳倒城南赌坊，是捅了魏家的钱袋子。"
陆青锋望着她泛红的眼尾——这郡主昨夜替被赌坊逼得跳河的农妇写状纸，熬了半宿没睡。
此刻她睫毛上还凝着雾珠，说话时呵出的白气却像把小刀子："他们怕你查深了，所以要灭口。"
"灭口？"陆青锋扯了把柴草盖住尸体，指腹着虎符上的"魏"字，"可这刺客说'等你进了京'。"他忽然抬头，目光像淬了火的刀，"他们在京城布了局，就等我送上门。"
李昭宁的绣春刀"嗡"地轻鸣，她反手将刀收入鞘中："那便提前去。
我昨日让暗卫备了两匹乌骓，就拴在西市的枣树下。"她解下外袍罩住陆青锋沾血的袖口，"现在回客栈拿行李，换身衣裳，咱们寅时出城。"
"你不怕？"陆青锋盯着她发间晃动的金步摇——那是太后赏的"凤衔珠"，此刻却被她随手别在乱发里。
李昭宁忽然踮脚替他理了理衣领，指尖触到他喉结时顿了顿："我阿娘是被贪官逼死的。"她声音轻得像巷口的风，"我八岁那年，亲眼看着她的棺材被抬出相府，送葬队伍路过魏家门前时，魏阁老的马车正载着新纳的妾室去寺庙还愿。"她退后两步，绣春刀在腰间撞出清响，"所以我不怕。
我怕的是，又有姑娘像阿娘那样，连喊冤的机会都没有。"
陆青锋突然伸手握住她的手腕。
她的手比他想象中凉，骨节却硬得像块小铁砣——这是常年练刀的茧。"好。"他说，"咱们进京。"
两人回到客栈时，天己擦黑。
陆青锋将玄铁刀裹进油布，塞进装药材的木箱底；李昭宁把郡主腰牌藏在发间金步摇的空心处，又往他怀里塞了包金叶子："这是我私库的，够咱们到京城盘缠。"
客栈小二缩在柜台后，看见他们下楼时眼都首了——陆青锋换了身灰布商服，李昭宁裹着青衫斗笠，活脱脱一对出门收账的夫妻。
"陆爷这是要出远门？"小二搓着手，目光在两人交叠的行李上打转。
"去北边收山货。"陆青锋扔了块碎银过去，"明早替我跟张屠户说，猪肘子钱改日再结。"
出了客栈后门，两匹乌骓正在枣树下啃草。
李昭宁翻身上马时，斗笠滑落半寸，露出耳后一点朱砂痣——那是她昨日替农妇写状纸时，被墨笔蹭上的。
"驾！"
马鞭抽响的瞬间，陆青锋听见身后传来瓦片碎裂的轻响。
他回头望去，客栈二楼的窗户里，有半张涂黑的脸闪过——是望风的暗桩。
"走！"他低喝一声，双腿一夹马腹。
乌骓长嘶着冲过街角，带起的风卷走了李昭宁斗笠的系带。
她反手抓住飘起的黑纱，望着身后渐远的灯火，嘴角勾起抹笑："他们追不上的。"
"追不上？"陆青锋侧头看她，月光在她眼尾镀了层银，"等进了京城，有的是架要打。"
马蹄声碎了一路。
当东边天际泛起鱼肚白时，陆青锋勒住缰绳。
前方城楼上"承天门"三个金漆大字在晨雾里若隐若现，守城兵丁的喝问声随着风飘过来："来者何人？
报上名姓！"
李昭宁摘下斗笠，将金步摇往鬓边一插。
晨光里，凤口衔着的东珠突然亮得刺眼——那是只有宗室女眷才有的形制。
"京城。"陆青锋望着城楼上飘展的黄龙旗，玄铁刀在油布里微微发烫，像在应和他擂鼓般的心跳，"我们来了。"
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