日头坠山时，悦来客栈的朱红门匾被染成蜜色。
陆青锋跟着李昭宁跨进门槛，鼻尖先撞上一股子热辣辣的香气——张掌柜正端着漆木托盘从后堂跑出来，腰间的围裙沾着油星，额头的汗珠子落进衣领里。
“陆大侠，郡主！”他把托盘往桌上一放，瓷碟相碰发出清脆的响，“小的自家腌的酱牛肉，刚出锅的桂花糯米藕，还有坛二十年的女儿红——”话没说完，手突然抖了抖，那坛泥封的酒坛差点摔在桌上。
李昭宁伸手扶住酒坛，眉峰微挑：“张掌柜这是？”
张掌柜的喉结动了动，目光往门外扫了扫。
客栈里此时没旁的客人，跑堂的小二正蹲在门口擦铜壶，可他还是压低了声音，像怕房梁上落着耳朵：“今日县尊虽断了案...可赵捕头被押时，小的瞅见他腕子上有道青疤。”他伸出自己的手腕比划，“拇指宽，像被什么铁箍勒的——上个月东市刘屠户的儿子被赌坊抓去，说也是这青疤，后来人在城西乱葬岗被发现时，心口插着根带‘天’字的银簪。”
陆青锋的指节在桌沿轻轻叩了叩。
他注意到张掌柜的指甲缝里还沾着木屑，是方才替女儿收拾酒楼时蹭的——那间被王三眼强占的三层酒楼，此刻该正被百姓敲锣打鼓地挂回“张记”的招牌。
“您是说赵捕头背后有人？”李昭宁的银鞭搁在膝头，尾端的红缨随着她前倾的动作晃了晃。
张掌柜的脊背瞬间佝偻下去，像被抽了筋骨的皮影。
他抓起酒坛往三人杯中倒酒，琥珀色的酒液溅在桌布上，洇出个深黄的圆：“小的就是个开酒楼的，哪懂这些。就是...就是昨儿半夜，有人往我窗台扔了块碎砖。”他从怀里摸出块青灰色的砖角，上面用朱砂画着把滴血的刀，“县丞的小舅子跑了，可这刀...这刀还悬在咱们头顶呢。”
李昭宁的指尖按在银鞭的缠丝处，指节泛白。
陆青锋却忽然笑了，他抓起块酱牛肉咬了口，辣得舌尖发颤——是张掌柜的女儿最擅长的辣卤，和昨日那姑娘攥着借据哭时，手里攥的半块酱牛肉一个味儿。
“张掌柜且宽心。”他擦了擦嘴，“刀悬着，总得有人砍了它。”
张掌柜的眼眶突然红了。
他猛地起身，围裙带子被椅角勾得险些栽倒：“小的...小的去后厨再端碗汤！”话音未落就往楼下跑，木楼梯被他踩得吱呀乱响。
李昭宁望着他的背影，银牙咬了咬嘴唇：“这县里的官，从捕头到县丞，都烂到根了。”她端起酒盏又放下，“方才在公堂，县尊看我的眼神跟见了鬼似的——我虽穿了便服，可那枚羊脂玉扳指是父皇赐的，他能认不出？”
陆青锋没接话。
他摸出怀里的账本残页——是从王三眼赌坊的夹墙里翻出来的，边角还沾着霉味。
白天在公堂时他没细看，此刻借着窗棂漏进的最后一缕光，那些墨迹渐渐清晰：
“五月初三，刘记米行，三十两；五月初八，城西货栈，五十两；五月十五，天字号钱庄，三百两整。”
“天字号？”李昭宁凑过来看，“那是京城最大的民间银号，我母妃的脂粉钱都存那儿。听说东家姓周，跟太医院院判是表亲。”她的指尖划过“天字号”三个字，“可赌坊收钱庄的钱做什么？”
陆青锋的拇指着纸页边缘。
现代当侦察兵时，他学过看账本——不是看数字，是看数字之间的呼吸。
王三眼的赌坊专坑百姓，可这几笔大额进账，分明是有人在“喂”他。
就像猎人喂饱了猎犬，再放出去咬更肥的肉。
“张掌柜说的银簪，带‘天’字的。”他把账本往李昭宁面前推了推，“天字号的标记，是银葫芦。”
李昭宁的瞳孔缩了缩。
她突然伸手掀开窗边的红绸帘，晚风卷着楼下茶摊的说书声灌进来：“...那捉刀人腰悬玄铁刀，一刀劈了王三眼的狗头——”
“他们说的倒热闹。”陆青锋把账本收进怀里，“可真正的戏，才刚开场。”
更鼓敲过三更时，陆青锋坐在桌前翻《九阳神功》残卷。
烛火被风掀得摇晃，把他的影子投在墙上，像团张牙舞爪的黑。
李昭宁靠在窗边打盹，银鞭搁在膝头，发梢沾着桂花酿的香气。
忽然，她猛地首起身子。
“陆公子。”她的声音轻得像片雪，“赵捕头被押时，我见他怀里掉出张纸。是封密信，我让小顺子捡了——”她摸出块染血的绢帕，里面裹着半张皱巴巴的信纸，“当时忙着审案没细看，只记得末尾的署名...像是个‘赵’，可笔锋走势...”她的手指在桌上虚划，“倒像刻意模仿的。”
陆青锋的目光落在那半张信纸上。
烛火“啪”地爆了个灯花，把“赵”字的最后一捺照得通红，像道滴着血的伤口。
李昭宁的声音像根细针，“叮”地扎进陆青锋的神经。
他捏着半张信纸的手指骤然收紧，指节泛出青白——节度使府，那是大炎朝节制一方军政的重镇，手掌数州兵力，连州府知府见了都得行半礼。
王三眼不过是个欺行霸市的赌坊主，如何能让节度使府的人给他下密令？
“你确定？”他的声音沉得像压了块铁。
李昭宁将绢帕往桌上一摊，被血渍浸皱的纸角上，果然有行极小的蝇头小楷，在烛火下泛着暗黄：“奉命于节度使府”。
她的指甲深深掐进掌心，“我母妃曾教我辨认官印笔迹，这‘奉’字的提手旁起笔带钩，是节度使府文书房的惯用笔法——去年秋猎，我见过他们呈给父皇的捷报。”
陆青锋的喉结动了动。
现代当侦察兵时，他学过从蛛丝马迹里抠情报，可此刻这线索比战场上的雷区还危险。
他想起白日公堂上县尊那身冷汗，想起王三眼账本里天字号钱庄的三百两，想起张掌柜窗台上带血刀印的碎砖——原来这些零散的线头，全系在节度使府这枚大印上。
“我们动了不该碰的蛋糕。”他的声音低得像闷雷，“他们养王三眼当刀，刀砍向百姓时没人在意，可刀被人折断了......”
话音未落，窗外突然传来极轻的“吱呀”声。
是瓦砾被踩碎的动静。
李昭宁的银鞭“唰”地抽出半尺，红缨在烛火下晃成一团血。
陆青锋己经起身，龙象般若功运转至指尖，窗纸被他戳出个细孔——月光下，一道黑影正贴着墙根往巷口挪，腰间悬着的铁牌在夜色里泛冷光，像是公门差役的腰牌。
“追？”李昭宁按住他的手腕。
陆青锋却摇了摇头。
他望着那道影子消失在巷口，转而盯着窗台下的青石板——那里有半枚带泥的鞋印，鞋底纹路呈菱形，和白日里赵捕头靴底的花纹一模一样。
“他们在探我们的底。”他扯过桌上的酒坛，仰头灌了口，辛辣的酒液烧得喉咙发痛，“现在打草惊蛇，反而中了套。”
李昭宁咬着嘴唇没说话。
她望着陆青锋将半张信纸和账本残页塞进怀里，又摸出块火折子，将张掌柜给的碎砖在手里转了转——砖角的血刀印还新鲜，像是用朱砂混着人血画的。
“明日我去买马。”陆青锋突然开口，“往南二十里有个马市，那边的马贩子嘴碎，或许能套出点节度使府的动静。”
“我跟你去。”李昭宁立刻站起，银鞭往腰间一系，“我带了暗卫在城外，让他们先去探路——”
“不行。”陆青锋截断她的话，“你是郡主，太显眼。”他指了指她腕间的羊脂玉扳指，“白日里县尊就是被这东西吓破了胆，要是节度使府的人认出来......”
李昭宁的手指下意识覆住扳指。
月光透过窗棂落在她脸上，将她的轮廓切成明暗两半。
她沉默片刻，突然笑了：“陆公子倒是会使唤人。行，我留在客栈等你——但要是过了午时你还不回来......”她晃了晃银鞭，尾端的红缨扫过陆青锋的肩，“我就带着暗卫杀到马市找你。”
陆青锋被她的首白逗得笑出声。
他吹灭烛火，月光立刻漫进屋子，将两人的影子叠在墙上。
李昭宁靠回窗边，听着他在桌前翻《九阳神功》残卷的沙沙声，忽然轻声道：“陆公子，你说这天下不平事，到底有多少是藏在金印和朱笔底下的？”
陆青锋的手指顿在书页上。
他望着窗外的月亮，想起现代退伍时班长拍他肩膀说的话：“小陆，这世上总有人要当刀尖。”此刻他摸着怀里的玄铁刀，刀鞘上的纹路硌得掌心生疼——原来穿越到这江湖，他还是那个要当刀尖的人。
“总会砍完的。”他说。
更鼓敲过五更时，李昭宁蜷在椅子上睡着了。
陆青锋替她披了件外衣，转身推开窗户。
晨雾漫进巷口，像团未散的墨。
他望着青石板路上若有若无的鞋印，摸了摸腰间的玄铁刀——这刀他昨日刚用它劈了王三眼的刀，今日怕是要沾更重的血。
第二日清晨，陆青锋裹着件灰布短打走出客栈。
他往怀里塞了块张掌柜女儿塞的酱牛肉，往马市方向走去。
路过一条僻静小巷时，巷口的老槐树上突然飘下片枯叶，正落在他脚边。
叶背用血写着个“止”字，墨迹还未干透。
他抬头望去，巷子里的青瓦上，有道影子一闪而逝。
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