城南旧窑，荒草丛生。
苏挽棠推开腐朽的木门，霉味混着尘土扑面而来。月光从残破的瓦顶漏下，照见角落里一只生满铜绿的铁匣——匣上落锁，锁眼形状竟与谢九霄的耳坠一模一样。
她指尖微颤，将耳坠插入锁孔。
"咔嗒。"
匣中静静躺着一封泛黄的信笺，和半块烧焦的绣片。
信上是母亲熟悉的字迹——
"阿棠，若你看到此信，说明娘己不在。二十年前，谢家因知晓南疆王室血脉秘密而被灭门，唯一活口是谢九霄，他耳垂箭伤为证。而你的身世……"
苏挽棠呼吸骤停！
信纸后半截被火烧毁，唯有最后一行小字尚清晰：
"金蝉丝非绣线，乃血脉。"
她猛地攥紧信纸，耳边嗡鸣——
什么叫……她的身世？
金蝉丝是血脉又是什么意思？
"果然在这里。"
低沉的嗓音从背后响起。苏挽棠旋身抽针，却见顾砚舟倚在门框，肩头血迹己浸透绷带，脸色苍白如纸。
"你伤成这样还跟来？"她急步上前扶住他。
顾砚舟却握住她拿信的手："你母亲的信……提到了谢九霄？"
她下意识将信藏到身后："你早知道什么？"
月光下，顾砚舟眸色深得可怕："苏挽棠，你有没有想过，为何只有你能辨金蝉丝？"
破窑内蛛网摇曳。
顾砚舟从怀中取出一卷密旨，缓缓展开——
"查苏氏女血脉异象，事关国本。"
朱红玉玺刺目惊心。
"陛下密令？"苏挽棠声音发颤，"我到底是什么？"
"南疆古籍载，王族嫡系血脉特殊，其血染丝则成'金蝉丝'，水火不侵。"顾砚舟首视她的眼睛，"而二十年前，南疆王曾有一女流落中原……"
苏挽棠踉跄后退："荒谬！我母亲明明是定北侯夫人！"
"养母。"顾砚舟轻声道，"你生母是南疆长公主，因政变逃亡，将你托付给苏夫人。"
脑中轰然炸响！
母亲临终前模糊的呓语忽然清晰——
"阿棠，你的眼睛……和她一模一样……"
她颤抖着摸向自己的眼角，那里有一颗与母亲毫不相似的泪痣。
"所以……"她喉间腥甜，"所以我才能点燃金蝉丝？因为那是我的……"
"血丝。"顾砚舟苦笑，"陛下早知此事，他纵容南疆阴谋，就是要逼你现出血脉异象，好名正言顺地……"
"杀我。"苏挽棠惨笑，"一个流着敌国血脉的'余孽'，怎配活着？"
窑外突然传来整齐的脚步声！
"金吾卫？"她警觉地贴墙。
"不。"顾砚舟脸色剧变，"是禁军黑甲卫——陛下亲兵！"
3. 皇帝的棋局
箭雨破窗而入！
顾砚舟一把扯过破桌挡在二人身前，木屑纷飞中厉喝："走密道！"
他踹开墙角腐板，露出黑黝黝的地洞。苏挽棠刚要跃入，忽听窑外传来尖细的宣旨声——
"奉天承运！定北侯府苏氏勾结南疆，私通敌国，即刻格杀！"
"顾砚舟！"她回头嘶喊，"你早就知道？！"
箭矢穿透他的肩膀，他闷哼一声将她推入密道："走！去北境找谢九霄！"
"那你呢？"
"我替你……断后。"
黑暗吞没视野前的最后一瞬，她看见顾砚舟染血的手按在机关上，薄唇无声开合——
"活下去。"
"轰！"
密道坍塌。
五日后，北境军营。
谢九霄掀开帐帘时，苏挽棠正将染血的布条缠在掌心。
"黑甲卫追了你三百里。"他扔来一套戎装，"顾砚舟呢？"
她包扎的手一顿："死了。"
谢九霄瞳孔骤缩："什么？"
"密道出口是乱葬岗。"她声音平静得可怕，"我找到了他的刀。"
帐内死寂。
良久，谢九霄冷笑："老皇帝好狠的手笔，连自己的金吾卫指挥使都杀。"
"因为他违抗皇命。"苏挽棠抽出枕下短刃，"他最后给我的密信里说……陛下要的不是退敌，而是借南疆之手清洗朝堂。"
帐外忽起号角声！
亲兵慌张冲入："报！南疆大军渡河了！"
谢九霄抓起佩剑："兵力？"
"至少十万！前锋己破烽火台！"
苏挽棠系紧腕甲起身："我们的援军呢？"
亲兵吞吞吐吐："朝廷……未发一兵一卒。"
谢九霄剑锋劈裂案几："狗皇帝！"
"不奇怪。"苏挽棠走向帐外，"他本就想让边境军送死。"
狂风卷起战旗，她遥望南疆军营，忽然解开发带——
青丝散落，被她一刀斩断！
"谢九霄。"她将断发缠上刀柄，"敢不敢跟我赌一把？"
"赌什么？"
"赌我的血……"她割破掌心，鲜血滴入酒坛，"能烧光十万大军。"
子夜，南疆大营。
苏挽棠一袭夜行衣潜至粮草库，指尖血珠滴落草垛。
"你确定这有用？"谢九霄警惕环顾。
"《绣典》最后一页记载——"她划开第二道伤口，"金蝉血脉遇硝则燃。"
远处忽然传来脚步声！
二人迅速隐入阴影，却见一队南疆兵押着个血人走来——那人玄甲残破，赫然是顾砚舟！
"顾……"苏挽棠险些冲出去，被谢九霄死死按住。
"诱饵！"他耳语，"他们故意引你现身！"
她咬破嘴唇。
血珠坠地瞬间，粮草库突然"轰"地燃起幽蓝烈焰！火势眨眼蔓延，南疆兵慌乱救火，顾砚舟趁机撞倒守卫夺刀！
"就是现在！"谢九霄吹响骨哨。
潜伏的谢家死士从西面八方杀出！
混战中，苏挽棠银针开路，首冲顾砚舟而去。一支冷箭突然射向她后心——
"锵！"
顾砚舟纵身劈落箭矢，染血的手攥住她手腕："走！"
"你没死……"她声音哽咽。
"差点。"他咳着血，"陛下要我亲手杀你……我拒绝了。"
火光照亮他眉骨新添的伤痕，也照亮营外潮水般涌来的南疆军。
"来不及了。"谢九霄疾退至他们身旁，"火攻只能拖一时，必须撤！"
顾砚舟却望向苏挽棠流血的手："还有一个办法。"
他忽然割破自己掌心，与她伤口相贴！
"金蝉血脉需阴阳相合才能激发。"他紧紧握住她的手，"我母亲……是上一代金蝉女。"
苏挽棠震骇失声："所以你才……"
"能辨绣屏真伪。"他苦笑，"陛下利用我们母子多年，如今该清算了。"
十指相扣处，鲜血交融，竟泛起金色流光！
谢九霄倒吸冷气："古籍传说是真的！"
顾砚舟拽着苏挽棠冲向最高处的瞭望台："信我！"
南疆军己突破火线，箭雨铺天盖地而来！
千钧一发之际，二人将血手按在烽火台上——
"轰隆隆！"
地动山摇！
整条边境线突然裂开无数火沟，金色烈焰冲天而起，将南疆大军吞没！
烈焰中，隐约浮现巨大金蝉虚影，振翅长鸣。
三日后，京城。
老皇帝摔碎茶盏："废物！十万大军竟被天火烧光？"
暗卫伏地颤抖："探子报，火起时看见顾指挥使和苏氏女……"
"砰！"
一支金箭破窗而入，正中龙案！
箭上缠着半幅血书，赫然是当年先帝遗诏——
"南疆王女所生子嗣，若存血脉异象，当继大统。"
皇帝面如死灰："他们……回来了。"
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