第二天清晨，潮湿的雾气还未散尽，水汽裹挟着咸涩漫进霍家老宅。沈曼推开雕花窗，看着园丁正踮脚修剪蔷薇，那些带刺的花枝上还凝着露水。记忆突然翻涌——十二岁那年她被藤蔓勾住裙摆，是霍廷霄举着银剪，小心翼翼替她解围，刀刃在阳光下晃出细碎的光。
敲门声从身后传来，霍廷霄倚着门框，西装袖口沾着星点露水。"早。"他喉间溢出低笑，目光扫过她腕间晃动的翡翠镯子，那是他母亲前一天硬塞给她的定亲信物，"昨晚的安神香，可还管用？"
商业大亨的千金，沈曼端庄优雅，举手投足间尽显大家闺秀风范。霍老太太有意撮合她与霍廷霄，这桩婚事对霍家在商界的地位稳固大有裨益。她发间茉莉簪子显得沈曼更加清雅秀气，"睡得挺好的，这里比沈家老宅的更静些。”
“那最好，怕你睡不习惯呢。等会带你去吃好吃的，你准备下，我在门外等你。”霍廷霄知道沈曼很久没有吃过西洋的食物了，不知道有没有怀念在国外留学时候的味道。于是，他就斥巨资请了洋厨子来做一顿正宗的西餐，祭祭五脏庙了。
“哎，你还记得我小时候爱吃什么吗？”沈曼其实也蛮好奇，这么多年在国外，其实对于霍廷霄也是存在年幼时的记忆。
“你呀，小时候就是一个贪吃鬼，小厨房都是你最爱光顾的了。但是这次给你吃点不一样的。我在门外等你。”说着霍廷霄就开门出去了，给沈曼卖了个关子。
霍廷霄立在回廊，望着庭院中正在打扫的苏念秋。少女穿着洗得发白的粗布旗袍，青丝用一根褪色的红头绳随意扎着，风掠过，几缕碎发轻轻拂过她清秀的脸庞。她弯腰拾起一片树叶，对着太阳端详，那专注的模样让霍廷霄的心跳漏了一拍。他喜欢看她在厨房偷偷学做点心，喜欢看她在花园里给花草浇水时哼着不知名的小调，更喜欢她望向自己时那清澈又略带羞涩的眼神。可他明白，在这错综复杂的家族关系中，这份情愫只能深埋心底。
“霍廷霄，在看什么呢？”沈曼仰头微笑，眼神却顺着霍廷霄的目光落在苏念秋身上。当她看到霍廷霄望着丫鬟时那温柔的眼神，心里不由得泛起一阵醋意。
“没什么，随便看看。”霍廷霄收回目光。
当沈曼走近的时候，霍廷霄便开口向她介绍起来。“苏丫头，这是沈家沈小姐，快见过沈小姐。”霍廷霄说着就眼神示意苏念秋行了礼。
“沈小姐好。”苏念秋倒是第一次见到传说中的沈曼，打眼一瞧就是那种第一眼美女，穿着也是素雅高贵那一挂的。苏念秋打着心眼里觉得超美的，不自觉入了迷。沈曼也被这炙热的眼神看的不好意思起来。
“这，没你的事儿了，你下去准备下饭菜顺便叫高尽欢出来，一会儿我们就过去用早饭了。”霍廷霄一看苏念秋的样子，觉得这丫头突然有点失了礼，连忙打发她去别处。
自从那次她碰见霍廷霄跟老夫人说要娶沈曼那天起，苏念秋就只做好分内事。本来也是为了弟弟进来的霍家，自己也就是一下子如梦初醒。这丫头得有丫头的觉悟不是。
霍府宴会厅装点得华贵而奢靡。宾客们的谈笑声、银质餐具的碰撞声交织成一曲虚伪的乐章，沈曼身着一袭珍珠白的晚礼服，倚在霍庭霄身旁，唇角挂着得体的微笑，可眼底却藏着化不开的阴云。
她的目光始终追随着霍庭霄身旁的苏念秋。那个穿着素雅旗袍的侍女，身姿挺拔如翠竹，眉眼间透着清冷，与这奢华的宴会格格不入。霍廷霄时不时地与苏念秋低声交谈，偶尔还会露出一抹难得的笑意，这让沈曼的指甲几乎要掐进掌心。作为霍廷霄的未婚妻，她怎能容忍一个小小的侍女在自己面前与未婚夫这般亲近？嫉妒如同毒蛇，在她的心底疯狂啃噬，一个恶毒的计划渐渐成形。
宴会进行到尾声，侍者们端上了精致的甜点。当一款镶嵌着红宝石般樱桃的蛋糕摆在众人面前时，沈曼眼中闪过一丝算计的光芒。她轻轻扯了扯霍廷霄的衣袖，娇声说道：“廷霄，听说苏姑娘做事向来周全，不知道这蛋糕切得如何？不如让苏姑娘来为大家切分蛋糕吧，也让我们开开眼。”
此言一出，宴会厅内顿时安静下来，众人的目光纷纷投向苏念秋。霍廷霄微微皱眉，正要开口拒绝，却见苏念秋福了福身，轻声说道：“既然沈小姐想看，那奴婢便献丑了。”
沈曼的贴身侍女翠儿嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
“苏姑娘，可别让大家失望哦。这蛋糕看似简单，实则讲究刀工和分寸，若是切得不好，可就扫了大家的兴。”翠儿的声音轻柔，却字字带刺。
苏念秋平静地走到蛋糕前，接过餐刀。她的手白皙纤细，握着刀却沉稳有力。就在她准备下刀时，沈曼的贴身侍女翠儿突然惊呼一声：“哎呀，苏姑娘，小心袖口别沾到蛋糕了！”
苏念秋微微一怔，立刻明白了翠儿的意图，正要开口解释，翠儿却己经快步上前，“我来帮你。”说着，她故意用力拉扯苏念秋的衣袖，苏念秋猝不及防，手中的餐刀猛地晃动，蛋糕应声落地甩个粉碎。
“你看看，这成什么样子了！”翠儿双手叉腰，脸上满是嫌弃，“我好心提醒你，你却如此莽撞，这蛋糕还怎么分给大家？苏姑娘，你身为少帅的贴身侍女，连这点小事都做不好，真不知道你平日里是怎么伺候少帅的。”
苏念秋挺首脊背，不卑不亢地说道：“这分明是你故意……”
“够了！”沈曼打断她的话，转身扑进霍廷霄怀里，声音带着哭腔，“廷霄，我不过是想让苏姑娘展示一下手艺，没想到她却这样，我好心却办了坏事，都是我不好。”
霍廷霄的脸色变得阴沉起来，他看了看混乱的蛋糕，又看了看神色自若的苏念秋，心中的怒火渐渐升起。“苏念秋，你做事怎么如此毛躁？”
苏念秋满心委屈，眼眶微微泛红，“少帅，这其中定有误会，是她……”
宴会厅内顿时响起一阵惊呼，宾客们纷纷远离蛋糕，脸上露出惊恐的神色。苏念秋只觉得一阵眩晕，她看向霍廷霄，眼中满是哀求，“少帅，我真的没有……”
霍廷霄的眼神冰冷如霜，他深吸一口气，强压下心中的怒火，“苏念秋，先下去吧，此事稍后再议。”
苏念秋张了张嘴，最终还是将到嘴边的话咽了回去。她深深地看了霍廷霄一眼，转身离去，背影显得无比落寞。而沈曼则依偎在霍廷霄怀里，嘴角勾起一抹胜利的微笑，眼中闪烁着得意的光芒。这场由一块蛋糕引发的闹剧，看似只是一场小小的刁难，实则是她铲除苏念秋的第一步，她绝不会让任何一个人威胁到自己的地位，尤其是那个与霍廷霄暗潮涌动的苏念秋 。
夜深了，霍公馆一片寂静。沈曼独自坐在梳妆台前。她想起白天霍廷霄看苏念秋的眼神，妒火在心中燃烧。作为从小备受宠爱的千金小姐，她绝不容许一个丫鬟抢走自己未来的丈夫。
“来人。”沈曼唤来贴身丫鬟小翠。
“小姐有什么吩咐？”小翠怯生生地问道。
沈曼转动着手上的翡翠镯子，眼中闪过一丝狠厉：“去查清楚苏念秋的底细。”
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