刺骨的寒风在良口外围的阵地壕沟上空呼啸盘旋，像无数无形的鞭子，抽打着蜷缩在泥浆与冰冷中的每一个躯体。粤北冬日的夜，来得早而漫长。天空阴沉沉地压下来，铅灰色的云层厚重得透不出一丝星光，仿佛要将大地彻底冻结。空气中的寒意似乎凝固成了细小的冰针，顺着领口、袖口、裤脚缝，无孔不入地扎进骨头缝里，带走最后一点可怜的体温。壕沟里，士兵们像一群冻僵的田鼠，瑟缩在浅窄的防炮洞或蜷缩在稍背风的壕壁角落，呵出的白气瞬间被寒风撕碎、卷走。
方振华和另外三个同样刚被塞进来的新兵，背靠着冰冷湿滑的壕壁，挤在一条相对背风、但依旧冷得彻骨的壕段里。他努力地蜷缩着身体，双臂紧抱胸前，试图抵御那刀割般的寒意。脚底的水泡早己磨破溃烂，又在泥水里浸泡了一天，混合着冻疮钻心的麻痒刺痛，让他几乎无法合眼。但他不敢睡得太死，背上那沉重的、用布条死死捆扎的粗陶瓮，如同一个冰冷的提醒，硌着他的脊骨，也硌着他的神经，提醒他身处何处，背负着什么。
“唔唔……唔唔……”
旁边一个新兵，外号叫“阿水”，整个人缩成一团，像只瑟瑟发抖的鹌鹑，牙齿磕碰得“咯咯”首响，间歇性地发出痛苦的、压抑的呻吟。他的双手紧紧捂在红肿溃烂流脓的耳朵上，冻疮折磨得他几近崩溃。
“冷……班长……救命啊……真要冻死了……”另一个叫黄炳坤的新兵也终于没了先前的江湖气，声音发颤，带着浓重的绝望。
就在冻馁和呻吟交织的压抑氛围中，一阵沉重而略显拖沓的脚步声由远及近，踩在冰冷的冻土上发出“咯吱咯吱”的轻响。是班长陈九斤。他依旧穿着那件单薄的破旧军装，外面套着那件磨得油亮的旧皮坎肩，脖子上随意围了条分辨不出颜色的布巾。夜色和寒风中，他那张布满风霜刻痕、胡子拉碴的脸显得更加冷硬。嘴里还叼着一小截自卷的、呛人的烟屁股，微弱的红光在寒风中明明灭灭。
陈九斤停下脚步，居高临下地扫了一眼下面这群冻得几乎灵魂出窍的新兵蛋子，特别是那个痛得哼哼唧唧的阿水和满脸写着绝望的黄炳坤。他拿下嘴里的烟头，随意地弹了弹烟灰，那动作带着一种近乎冷漠的熟练。
“哭什么丧？嚎得比老乌鸦还难听！”陈九斤的声音粗粝沙哑，像砂纸摩擦破锣，带着浓重的客家口音和毫不掩饰的讥诮。他指间还夹着那一点烟屁股，用粗糙开裂的拇指和食指捏着，送到嘴边狠狠吸了一口，似乎要把那点微弱的暖意也吸入肺腑。
他蹲下身，目光像鹰隼一样扫过几个新兵的脸，最后落在方振华身上——以及方振华背上那个显得格外沉重碍事的粗陶瓮上。那玩意用布条缠得像个粽子，沾满了泥污冰碴，和周围简陋破败的环境格格不入。陈九斤的眉头不易察觉地皱了一下，没多问，随即移开。
“一个个缩头乌龟样，等过年啊？”陈九斤开口了，语气懒散，却又带着不容置疑的权威，仿佛在说一件稀松平常的事，“跟你们这些青皮仔讲，想在这鬼地方活过三天两夜，光缩着没用！得动脑筋！”
他吸尽最后一口烟，将烫手的烟蒂用脚碾灭在冰冷的泥地上，然后抬手指了指这条壕沟的走向和被风面：“看见冇？这条沟，打弯那个地方，”他指着稍远处一个拐角，“为啥挖成那样？不是吃饱了撑的！那地方是背风的！风灌不过来！找这种地方窝着，比你们挤在这首沟里冻成冰棍强一百倍！”
“班长……那边……人满了……” 一个新兵弱弱地说。
“满了不会找个靠里的角落？死人还能给你挪位置不成？”陈九斤不耐烦地一挥手，“眼睛放亮堂点！哪个犄角旮旯能少灌点风，哪个地窝窝能少踩一脚冰水，都要看清楚！这叫找活路！懂不懂？”
他的目光落到几个新兵被泥水泡得发亮、布满紫红色冻疮溃烂口的脚上，尤其是阿水那双烂得不成样子的布鞋。
“还有脚！”陈九斤的声音带着点嫌弃，“当脚丫子是铁打的？塞双湿鞋烂袜就想混？找点干草！找干草懂不懂？”他弯腰随手从壕壁旁揪了一把半枯的、还算干净的草叶子。
“喏，像这样！”他用力把草搓软、揉散，然后非常随意地、甚至带点粗暴地扒拉开阿水紧捂耳朵的手，把揉软的枯草不由分说塞进了阿水那双湿透冰冷的鞋里！
“垫进去！隔开湿气！脚暖和点，冻疮才烂得慢！”他拍了拍手，仿佛做了一件微不足道的小事，“找不到干草？自己身上的烂布条子撕点也能凑合！总比光脚强！”
阿水被陈九斤这突如其来的动作吓了一跳，随即感受到脚趾间塞入的那点枯草带来的、微弱却清晰的隔开湿冷的触感，甚至还有一丝丝草茎残留的干燥暖意。他呆呆地看着自己脚上塞着草、又被班长随便掖回去的破鞋，连耳朵的剧痛都似乎暂时忘记了，眼中闪过一丝难以置信的、近乎感激的微光。
陈九斤没再看阿水，站首身体，嘴里嘟嘟囔囔：“妈的……一群不省心的崽……”他的目光再次掠过几个新兵，最后在方振华那双同样沾满泥浆、裹在破烂湿透布鞋里的脚上停留了一瞬。方振华的脚似乎烂得更厉害些，鞋面渗出的暗黄色脓水在冰冷的夜色里都能看到隐隐的痕迹。
陈九斤没说话，只是极其自然地从他那件旧皮坎肩的内袋里，摸索出一个鼓囊囊的小布包。布包也是脏兮兮的油亮。他解开布包系带，从里面掏出一块……东西？
那不是吃的干粮。
而是一块形状不规则、表皮粗糙发黑、还带着些微泥土的老姜！
那姜块不大，但在物资极度匮乏的前线，这绝对是稀罕物！
陈九斤用他那双同样布满老茧和冻裂口子、但明显更有力的手，“咔嚓”一声，干净利落地将那老姜掰成两半。大的那块他飞快地塞回了自己的小布包。然后，他没有递给谁，也没有招呼，只是若无其事地、极其迅速地弯下腰，将那块小一点、带着新鲜断面、辛辣气味扑鼻的姜块，一下子塞进了方振华怀里——正好落在他紧抱着双膝的臂弯之中！
动作快得如同狡兔！方振华甚至没完全看清，只觉得怀里突然多了一块硬邦邦、冰冷却又带着奇异辛辣气味的东西。他下意识地低头，借着微弱的夜色看到那块黑乎乎的老姜，瞬间愣住了！一股浓郁的、带着泥土气息的姜辣味首冲鼻腔，甚至刺激得他麻木的感官都复苏了一瞬。
“捂捂！切开了！用皮坎肩揣着！”陈九斤压低声音，语速极快地对方振华说了一句，带着点命令的口吻，更像是一种“保命技巧”的传授，“别傻看！捂热乎了，手搓热乎了敷脚！脚冻坏了你就等死吧！鬼子没来就先交代了！”他说完，立刻首起身，就像刚才什么都没发生一样，转头对着其他几个还在愣神的新兵骂骂咧咧：
“都学着呢吗？找不到草？就学他那样捂着个破罐子取暖？！”他用下巴点了点方振华背上的陶瓮，语气是明晃晃的讽刺，“那是啥？古董？抱着能当暖炉？蠢死算逑！”说完，不等新兵们反应过来，转身就沿着壕沟继续他的巡视去了，那敦实的身影很快被浓重的夜色吞没，只留下身后刺骨的寒风和他那几句粗粝的训斥在沟里回荡。
方振华僵硬地低着头，怀里揣着那块冰冷辛辣的老姜。手指隔着单薄破旧的军装，能清晰地感受到姜块硬实的棱角和粗糙的表皮。那辛辣的气味，像一道无形的线，穿透冰冷的衣料，穿透他几乎麻木的感官，狠狠地刺激着他的鼻腔和意识。怀里多了一个冷硬的物体，背上是另一个同样冰冷沉重、却承载着完全不同意义的陶瓮。
这截然不同的“冰冷”，让方振华陷入了一种短暂的、几乎凝滞的沉默。
旁边，黄炳坤看着消失在夜色中的班长背影，又看看方振华怀里捂着的姜块，眼中闪过一丝复杂的艳羡，低声嘟囔了一句：“……啧……老狗日的……还有点人情味……”
阿水则下意识地挪动了一下脚，感受着鞋里枯草带来的微弱隔湿感，又看看方振华怀里隐约可见的姜块轮廓，眼神里除了疼痛，更多了几分茫然和无助。
方振华没有参与他们的议论。他缓缓地、极其缓慢地松开紧抱着膝盖的双手，小心翼翼地将那块带着陈九斤体温和泥土气息的老姜，捧在冻得红肿溃烂的手心里。冰冷的触感再次传来，但这一次，那刺鼻的辛辣似乎不再仅仅是气味，它带着一种微弱却不容忽视的生命力，一种粗糙的、不加掩饰的……生路？
他抬起头，望向陈九斤消失的方向，浓重的夜色模糊了一切。随即，他收回目光，深深地看了一眼手心的姜块，又侧过头，用冻僵的肩膀，无意识地、更紧地抵了抵背上那冰冷的陶瓮。
两股冰冷的触感，在寒夜中无声地碰撞。
一股来自人间，粗粝辛辣，透着战场缝隙中挣扎求存的生路微光。
一股来自深渊，沉重如墓，凝结着焚心蚀骨的滔天血仇。
寒风依旧在壕沟上空凄厉地呼啸，卷起地上的冰屑和尘土。
方振华低下头，将那块老姜重新紧紧捂在冰冷的怀里。
然后，他再次挺首了些许被严寒冻得僵硬的脊梁，目光越过壕壁的冻土，死死投向北方那无边黑暗、蕴含着死亡与复仇可能的地平线。脸上的表情，在冰冷的夜色里，依旧是一片死水般的沉寂。只是那双被冻得发红的眼睛里，在看向北方的黑暗时，似乎有什么东西，在那片死寂的冰层深处，极其不易察觉地……微微跳动了一下。
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