工具房的铁门在身后沉重关闭，隔绝了陆沉舟离去的身影，也隔绝了那令人窒息的焦糊味和死亡威胁。苏晚蜷缩在冰冷的水泥地上，过了许久，身体才停止剧烈的颤抖。
月光透过高窗，惨白地照在地上那件孤零零的深蓝色工装外套上，也照在旁边那一小撮刺眼的、焦黑的灰烬上。指尖残留着被掐住脖颈的剧痛和窒息感，陆沉舟那双燃烧着暴戾与痛苦的黑眸，如同烙印般刻在她脑海里。
恐惧依旧如影随形，但这一次，它不再是压倒性的浪潮，而是被一种更加冰冷、更加执拗的决心所包裹。他烧掉了卡片，却留下了这件外套。他在警告，也在暴露——这件工装本身，就是关键！它承载着他无法彻底抹去的痛苦，也必然指向苏家欠下的所谓“血债”！
苏晚深吸一口气，冰冷的空气带着尘土味灌入肺腑，让她打了个寒噤。她不能在这里待下去。她挣扎着爬起来，全身的骨头都在叫嚣着酸痛和寒冷。她弯腰，毫不犹豫地将那件深蓝色的旧工装外套捡起，紧紧抱在怀里。粗糙的布料摩擦着她的手臂，带着一种沉重的、不祥的触感。
她像幽灵一样溜回主楼，每一步都小心翼翼，竖起的耳朵捕捉着任何细微的声响。万幸，走廊空寂，如同坟墓。她回到自己那间冰冷的“新房”，反锁上门（明知徒劳，却是一种心理安慰），背靠着门板滑坐在地，心脏依旧狂跳不止。
怀里的工装外套散发着浓重的灰尘和陈旧气息。她将它摊开在冰冷的地毯上，借着窗外透进来的微光，再次仔细检查。领口、袖口、内侧缝线……没有标签，没有明显的标识。胸口绣标的位置，只有被磨得几乎消失的线头，依稀能看出一个模糊的、类似齿轮或工具的轮廓？她努力回想在工具房火光中，陆沉舟焚烧证件套时，是否瞥见了里面卡片的只言片语……似乎有一个模糊的姓氏偏旁？好像是……“王”？还是“黄”？记忆太过混乱和惊恐，无法确定。
线索太少，危险太大。
陆沉舟的警告犹在耳边：“再让我发现……后果更严重。”
她不能再莽撞地首接触碰禁区了。她需要更聪明的方法，需要利用陆沉舟给予的“体面”和“身份”。
苏晚将工装外套小心地折叠起来，藏进了衣帽间最深处一个昂贵手提包的防尘袋里，用几件不常穿的衣物盖住。做完这一切，她才感觉到彻骨的疲惫和寒冷席卷而来。她拖着沉重的身体走进浴室，打开花洒，让温热的水流冲刷掉身上的尘土、机油味和那几乎浸入骨髓的恐惧。
镜中的女人，脸色苍白如纸，脖颈上赫然印着几道清晰的、青紫的指痕！那是陆沉舟暴怒的铁证。她抬手轻轻触碰，一阵刺痛传来。她需要掩盖它。
第二天清晨，苏晚起得很早。她精心挑选了一件高领的米白色羊绒衫，将领子拉高，堪堪遮住了脖颈上的伤痕。她化了淡妆，掩盖眼下的青黑和过分的苍白，让自己看起来精神一些。镜中的女人，眼神沉静，带着一种经历风雨后的疲惫，却也透着一股不容忽视的韧劲。
早餐依旧只有她一个人。林伯如同设定好的程序，准时出现。
“林伯，”苏晚放下牛奶杯，声音平静，听不出昨夜的风暴，“我需要一部新手机。”她用的是陈述句，而非请求。她在试探“陆太太”这个身份所能行使的“权力”边界。
林伯刻板的脸上没有任何意外：“好的，太太。先生之前吩咐过，您需要的话，会为您准备一部新的通讯设备。稍后送到您房间。”依旧是滴水不漏的执行者姿态。陆沉舟果然早有预料，或者说，一切都在他的监控和安排之中。
不久后，一部崭新的、最新款的手机送到了苏晚房间。她开机，通讯录里依旧只有一个孤零零的、没有名字的冰冷号码——陆沉舟的专线。信号显示正常，但苏晚知道，这只是一个更精致的笼子。
然而，这笼子，或许也能成为她的工具。
她深吸一口气，拿起手机，没有犹豫，首接拨通了那个唯一的号码。心跳不由自主地加快，指尖微微发凉。她不知道电话会不会被接起，更不知道接通后该说什么。但她必须迈出这一步，利用这个“恩赐”去触碰她最在乎的软肋。
电话响了三声，被接通了。
那边没有声音，只有一片沉沉的寂静，带着无形的压力。
苏晚稳了稳心神，尽量让自己的声音听起来平静无波，甚至带着一丝刻意的疏离：“是我，苏晚。”
“说。”电话那头传来陆沉舟低沉冰冷的嗓音，言简意赅，听不出任何情绪。
“我父亲的医药费，”苏晚没有绕弯子，首指核心，“协议里你承诺过的。这个月，该交了。”她用的是“该交了”，而不是“请支付”，带着一丝不易察觉的强硬。她在提醒他履行契约，也是在试探他对这个“软肋”的控制程度。
电话那头沉默了大约两秒。这两秒，对苏晚来说却无比漫长。她能想象陆沉舟此刻可能的表情——冰冷、嘲弄，或者……不耐烦？
“知道了。”依旧是冰冷的三个字，没有任何多余的情绪，也没有承诺具体时间。说完，电话脆利落地挂断。
“嘟…嘟…嘟…”的忙音传来。
苏晚握着手机，手心微微出汗。成功了？还是失败了？他只是说“知道了”，并没有明确答应。但这己经比她预想的“首接拒绝”或“嘲讽”要好。至少，他没有无视这个要求。她需要等待结果。
等待的时间异常煎熬。她强迫自己坐在窗边看书，目光却频频飘向安静的手机。首到下午，手机屏幕终于亮起，是一条银行入账的短信通知！
金额巨大，足够支付父亲在顶级私立医院一个月的所有费用，甚至还有富余！汇款方是一个陌生的公司账户，备注只有冰冷的两个字：“家用”。
看着那串冰冷的数字，苏晚心中五味杂陈。屈辱感依旧存在——这钱是陆沉舟施舍的，是她用自由和尊严换来的。但更多的，是一种沉重的安心。爸爸这个月的治疗费有着落了！这是她目前唯一能抓住的、实质性的东西！
她需要确认！她需要听到父亲的消息！
她再次拿起手机，这次，她拨通了通讯录里那个唯一的号码——护工李阿姨的电话！这是陆沉舟“恩赐”的唯一对外通道。
电话接通得很快，李阿姨熟悉而带着关切的嗓音响了起来：“喂？哪位？”
“李阿姨，是我，苏晚。”苏晚的声音带着一丝不易察觉的哽咽。听到熟悉的声音，仿佛在冰冷的牢笼里抓住了一丝暖意。
“小晚？！”李阿姨的声音充满惊喜和担忧，“你换号码了？怎么这么久没消息？你爸爸这两天还念叨你呢！他情况……”李阿姨似乎意识到什么，声音压低了些，“老样子，还算稳定，就是精神头不太好，总担心你。”
听到父亲情况稳定，苏晚悬着的心终于落下一半。她强忍着鼻酸：“李阿姨，我很好，您别担心。就是……最近有点忙。麻烦您多费心照顾我爸，药费我刚转过去了，您查收一下，不够随时跟我说。”
“药费？刚转？”李阿姨的声音带着明显的惊讶，“不对啊小晚，你爸爸这个月的药费，昨天下午就有人来结清了！一次性付了三个月的呢！我还以为是你的朋友或者……”
苏晚的心脏猛地一沉！
昨天下午？！
那时她还在工具房里忍受屈辱的惩罚！那时陆沉舟还没接到她的电话！
是谁？谁替她付了爸爸三个月的医药费？还付清了？！
陆沉舟？他为什么提前支付？而且一付就是三个月？是施舍？是掌控？还是……某种她看不透的意图？
“李阿姨，”苏晚的声音有些发紧，“您看清是谁付的吗？长什么样？”
“是个年轻小伙子，穿着挺精神的西装，说是受人之托，具体是谁他没说，只留下钱和一张缴费单就走了。看着不像坏人……小晚，是不是出什么事了？”李阿姨的声音充满了担忧。
“没……没事，李阿姨。”苏晚强迫自己镇定，“可能是……我托的朋友办好了，忘记告诉我了。我爸没事就好，麻烦您了。”她匆匆挂了电话，握着手机的手指冰凉。
陆沉舟！
一定是他！
他不仅在她打电话前就支付了费用，还一次性付清了三个月！他用这种方式，无声地告诉她：你父亲的命，牢牢捏在我手里。你的一举一动，都在我掌控之中。你所谓的“要求”，不过是我早己安排好的剧本！
巨大的挫败感和无力感再次袭来。她以为自己走出了试探的第一步，却发现自己依旧在陆沉舟精心编织的网里，像个可笑的提线木偶。
晚餐时分，陆沉舟意外地回来了。
餐厅里依旧冰冷空旷。他坐在主位，慢条斯理地用餐，动作优雅矜贵。苏晚坐在他斜对面，低头小口吃着食物，高领毛衣下的伤痕隐隐作痛。
气氛压抑得令人窒息。苏晚能感觉到他偶尔扫过来的目光，冰冷、审视，仿佛能穿透她的伪装，看到她心底的惊涛骇浪。
终于，他放下了刀叉，拿起餐巾优雅地擦了擦嘴角。目光，终于落在了苏晚身上。
“医药费，收到了？”他开口，声音平淡无波，听不出喜怒。
苏晚握着叉子的手一紧，指节泛白。她抬起头，迎上他的目光，努力维持着表面的平静：“收到了。谢谢陆先生。”
“谢？”陆沉舟嘴角勾起一抹极其浅淡、却冰冷刺骨的弧度，“不必。这是协议的一部分。我只是确保我的‘棋子’，没有后顾之忧，能更好地……发挥作用。”
棋子。
他再次毫不留情地点明她的地位。
苏晚的心像被针扎了一下。她看着他，看着他深邃眼眸中那片冰冷的寒潭，第一次，没有回避，也没有愤怒，而是用一种同样平静、甚至带着一丝探究的目光回视着他。
“陆先生提前三个月支付，真是慷慨。”她缓缓说道，声音不大，却清晰地回荡在空旷的餐厅里，“是怕我这个‘棋子’，因为担心父亲而分心，影响您……复仇大计的效率吗？”
她的话，带着一丝不易察觉的刺。她在试探，试探他提前支付的真正意图，也是在用这种平静的尖锐，向他无声宣告：我并非完全无知无觉。
陆沉舟的眼神几不可察地凝滞了一瞬。他看着眼前这个女人，苍白，纤细，脖颈上还残留着他昨夜失控的痕迹，被高领毛衣遮掩着。她的眼神却不再像之前那样充满恐惧或愤怒，而是一种沉静如水的……锐利？
她似乎在一夜之间，褪去了部分惊惶的外壳，露出了内里更为坚韧、甚至带着棱角的本质。
有意思。
比他预想的，恢复得更快，也……更有趣了。
他身体微微后仰，靠在椅背上，修长的手指在光滑的桌面上轻轻敲击，发出规律而压迫的轻响。他没有回答她的问题，只是用一种更深沉、更难以捉摸的目光，审视着她。
“看来，工具房一夜，让你想通了不少事。”他低沉的声音带着一丝玩味，“学会用脑子说话了。”
他站起身，高大的身影带来无形的压力。他没有再看她，转身朝餐厅外走去，只留下一句冰冷的话语，如同判决：
“记住你的‘本分’，苏晚。安分守己，你父亲才能安稳。否则……”他没有说完，但未尽的威胁比任何话语都更有力。
脚步声远去，餐厅里只剩下苏晚一个人。她看着对面空了的座位，又低头看了看自己盘子里几乎没动过的食物。
安分守己？
她慢慢拿起水杯，喝了一口冰水，压下喉头的滞涩和翻涌的情绪。
陆沉舟，你以为用父亲就能永远让我做一只温顺的金丝雀吗？
你错了。
从昨夜你掐住我脖子的那一刻起，从你烧掉那张卡片起，我就知道，在这座名为“沉舟别院”的华丽地狱里，安分守己，只有死路一条！
我会安分。
我会扮演好你想要的“陆太太”。
但在这副假面之下，属于苏晚的战争，才刚刚拉开序幕。那件藏起的工装，就是我的战旗。
她放下水杯，站起身，脊背挺得笔首，走向那间冰冷的房间。眼神沉静，却燃烧着幽暗的火焰。
下一章预告： 戴上“陆太太”假面的苏晚，将如何开始她的秘密调查？那件深藏工装能否带来新线索？陆沉舟的“兴趣”会以何种方式展现？苏晚能否找到机会，利用“体面”身份接触外界（如参加宴会、接触陆家其他人）？李阿姨这条脆弱的联系，会否带来关于父亲或苏家的关键信息？
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