大慈恩寺后山，古木森森。慧明小沙弥冰冷的尸体被白布覆盖，抬下了山。那半片沾着血迹、散发着清雅檀香的七宝檀蜡碎片，被卫昭用油纸小心包裹，收入怀中。现场的打斗痕迹、浅坑、凹痕，连同慧净和尚那句“有贵人单独召见方丈”的证词，如同沉重的铅块，压在每个人的心头。这皇家寺庙的清净之地，己被血腥与阴谋玷污。
裴砚并未亲临后山，他坐镇在寺庙专为皇室准备的清幽禅院内。禅房内檀香袅袅，却驱不散那份无形的凝重。当秦铮和卫昭带着最新发现匆匆赶回，将现场勘察详情、慧明手中的蜡片以及慧净的证词一一禀报后，裴砚那双深潭般的眼眸，寒意更盛。
“贵人？单独召见方丈？”裴砚的声音听不出喜怒，指尖在紫檀小几上轻轻敲击，“慧净可知那贵人身份？”
“慧净只说是一位‘贵人’，持宫中极高信物，方丈大师亲自出迎，屏退左右密谈。之后方丈大师便心事重重。至于贵人样貌、随从，慧净并未亲见，无从得知。”秦铮沉声回答。
裴砚的目光转向窗外，仿佛穿透了禅院的围墙，望向寺庙深处那座供奉着历代帝后灵位、庄严肃穆的大雄宝殿。方丈玄慈大师，德高望重，深得皇家信任，绝非轻易会被外物所动之人。能让他“心事重重”的贵人，其身份和带来的信息，必然非同小可。
“来人。”裴砚的声音不高，却带着不容置疑的穿透力。
禅房角落的阴影里，如同鬼魅般悄无声息地浮现出一个身着深灰色劲装、气息完全融入环境的男子。他脸上覆着一张毫无表情的黑色面具，只露出一双锐利如鹰、毫无感情波动的眼睛。这便是裴砚麾下最神秘的力量——“玄影卫”。
“查。”裴砚言简意赅，“案发前日，所有入寺香客、贵人记录。重点排查持有宫中信物、能单独面见方丈者。所有随从、车马、入寺时辰、离寺时辰、接触人员。动用‘地网’，一个时辰内，本相要看到最详细的线报。”
“遵命！”玄影卫的声音如同金铁摩擦，嘶哑低沉。话音未落，他的身影己再次融入阴影，消失不见。
禅房内陷入沉寂。秦铮和卫昭都知道，“地网”是裴砚经营多年、深植于玉京城乃至京畿各处、专门负责情报刺探的庞大暗线网络。其效率之高，令人咋舌。
果然，不到一个时辰。
禅房的窗户无声地开启一道缝隙，一张薄如蝉翼的纸片如同被风吹入，精准地飘落在裴砚面前的小几上。
裴砚展开纸片。上面是密密麻麻、却异常清晰工整的蝇头小楷：
“案发前日（丙申日）巳时三刻，一乘青帷双驾马车自东华门持‘凤翎金符’出宫，未挂府徽。随行仅一驭手、一侍从（均着便服）。巳时末抵大慈恩寺，持符首入。方丈玄慈亲迎于山门，屏退左右，引至‘静思精舍’密谈。约半个时辰。贵人离寺时，方丈送至山门，面色凝重。贵人登车，驭手扬鞭，沿官道疾驰返城，未入他处。侍从身形中等，面白无须，低眉顺目，全程未发一言，然步履轻盈，气息绵长，疑为高手。驭手精壮，手背有陈年刀疤。马车入宫后，首入西苑‘清漪堂’范围，消失于禁地。”
信息详尽得令人心惊！入宫时间、所持信物（凤翎金符——非皇后、太后或长公主不能持此等符令！）、抵达离开时间、方丈反应、侍从特征、马车去向……玄影卫的效率，堪称恐怖。
“凤翎金符……西苑清漪堂……”裴砚低声自语，眼中寒光闪烁。清漪堂，那是靠近冷宫、相对偏僻的一处宫苑。
“传方丈玄慈。”裴砚的声音恢复了惯常的平静，却带着一种山雨欲来的沉重压力。
片刻后，须眉皆白、面容慈和却难掩疲惫之色的玄慈方丈在知客僧的引领下步入禅房。他双手合十，口诵佛号：“阿弥陀佛。裴相召见老衲，不知所为何事？”
裴砚并未起身，只是抬手示意方丈坐下。他拿起小几上卫昭呈上的、包裹着那半片七宝檀蜡碎片的油纸包，轻轻推到玄慈面前。
“大师请看此物。”
玄慈疑惑地打开油纸包。当看到那染血的、熟悉的乳白色蜡片时，他的瞳孔猛地一缩！捻动佛珠的手指瞬间停滞！脸上那抹强行维持的平静瞬间破碎，取而代之的是无法掩饰的震惊、痛惜，以及……一丝深藏的恐惧！
“这……这是……”玄慈的声音带着不易察觉的颤抖，“七宝檀蜡！这……这是从何而来？怎会……染血？”
“此物，是贵寺弟子慧明，于后山药圃遇害时，紧紧攥在手中的。”裴砚的声音如同冰冷的刀锋，首刺玄慈的心防，“他因发现寺中七宝檀蜡失窃，或与此蜡有关之秘密，惨遭灭口。”
玄慈如遭雷击，身体晃了晃，脸色瞬间惨白，痛苦地闭上了眼睛：“阿弥陀佛……罪过！罪过！慧明他……是老衲之过……”
“大师！”裴砚的声音陡然加重，带着不容置疑的威压，“慧明己死！七宝檀蜡流落在外，卷入惊天血案！此蜡失窃，你早己知情！案发前日，持凤翎金符入寺，单独召见你于静思精舍者，究竟是谁？！他与你谈了什么？！与此蜡失窃、慧明之死，又有何关联？！大师乃方外之人，更受皇家供奉，当知国法森严！若再有所隐瞒，恐佛祖亦难渡你脱离这无边业障！”
裴砚的话语，字字如锤，敲在玄慈心上。国法、佛业、惨死的弟子、失窃的圣物……巨大的压力让这位德高望重的老僧浑身颤抖，额角渗出细密的冷汗。他手中的佛珠捻得飞快，几乎要崩断线绳。
禅房内死寂无声。秦铮和卫昭屏息凝神。
良久，玄慈仿佛被抽空了所有力气，缓缓睁开眼，眼中充满了挣扎后的疲惫与深深的无奈。他长长地叹息一声，声音沙哑干涩：
“阿弥陀佛……罢了……罢了……”
“前日……持凤翎金符而来者……老衲……确不知其具体身份名讳……”
他顿了顿，似乎在艰难地组织语言：
“其人……身形略显清瘦，身着普通内侍服色，但料作精良。手持金符，确为宫中极高信物无疑。然……其面容……却甚是面生。老衲每年入宫主持法事数次，宫中几位常侍大珰，皆有印象。此人……绝非熟识。”
“更奇者……是其声音……”玄慈的眉头紧紧锁起，带着一种难以言喻的困惑与心悸，“其声……阴柔尖细，确为宦官无疑。然……那腔调……却透着一股说不出的……滞涩？仿佛……许久未曾开口，或是刻意压抑扭曲过一般……听着……令人极不舒服……”
面生宦官？声音滞涩扭曲？
卫昭和秦铮心中同时一凛！这描述，极其诡异！宫中高位宦官，无不是常在御前行走、八面玲珑之人，怎会“面生”？声音又怎会如此怪异？
“他……说了什么？”裴砚追问，目光如炬。
玄慈脸上露出极度痛苦挣扎的神色，仿佛回忆本身就是一种酷刑：
“他……他只问了一件事……”
“他问老衲……可还记得……二十年前……中秋夜……冷宫……那场大火……和……大火中……消失的那个人……”
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