风满楼，天字号房。
这间位于顶层的密室，摒绝了楼下的一切喧嚣，唯有窗外流云无声卷舒。
室内陈设简单，一套紫檀木的桌椅，一架绘着泼墨山水的屏风，角落里燃着一炉沉水香，气味清冽，有凝神之效。
宋晚推门而入时，一个男人立刻从椅上起身，躬身行礼。
“楼主。”
眼前的男人年约三旬，身穿一身靛蓝色的暗纹锦袍，腰间系着一枚成色极佳的白玉佩。他面容儒雅，带着常年读书人特有的温润气质，可那双眼睛却不容小觑，开阖之间，精光内敛，仿佛能洞悉人心。
此人正是泉州第一海商，陆远。一个由宋晚亲手从籍籍无名之辈，扶植到如今富可敌国的存在。
“陆先生，不必多礼。”宋晚虚扶一把，走到主位坐下。
她今日依旧是一身素雅的湖蓝色长裙，裙摆上绣着几丛淡雅的兰草，乌黑的长发仅用一支白玉簪松松挽起，整个人透着一股清冷而疏离的美。
她亲自为陆远斟了一杯茶，动作行云流水，带着赏心悦目的韵律。
陆远双手接过，姿态恭敬，却不显谄媚。
他看着眼前这位比自己年轻太多的女子，心中总会涌起无限的敬畏。
无人知晓，搅动大周朝经济命脉的泉州陆家，其真正的主人，竟是这位深居简出的宋家小姐。
“一路辛苦了。”宋晚开口，声音清冷如玉石相击。
“为楼主效力，何谈辛苦。”
陆远放下茶杯，神色变得严肃起来，“楼主，按照您的吩咐，三支船队分三路出海探寻，其中一支，有重大发现。”
他从怀中取出一卷用油布包裹的羊皮地图，在桌上缓缓展开。
地图上，是闻所未闻的海域与岛屿。
“这支船队向东行了近两月，发现了一片新的群岛，当地土著称之为‘瀛洲’。那里物产之丰饶，远超想象。不仅有我们闻所未闻的香料作物，更探明了两座巨大的金银矿脉。”
陆远的声音里压抑着激动，“若能打通这条航线，其利百倍于漕运！”
宋晚的目光落在地图上，纤长的手指轻轻划过那条崭新的航线，眸光深邃。
“只是……”陆远话锋一转，眉头微蹙，“这条航线并非坦途。
有一股极为强悍的海寇盘踞于此，他们战船精良，行踪诡秘，我们派出的探路船队折损了近半才带回消息。若无朝廷水师清剿，强行通航，无异于以卵击石。”
“海寇？”宋晚的嘴角勾起一抹若有似无的笑意，“这正是我们需要的。”
她从袖中取出一本册子，正是那本她亲手“炮制”的，关于户部侍郎钱峰等人贪墨漕运款项的假账。
“陆先生，这本账册，你可知该如何用？”她将册子推到陆远面前。
陆远拿起账册，只翻了两页，那双精明的眼睛便亮了起来。
他瞬间明白了宋晚的意图，心头一凛，对这位楼主的手段又有了新的认知。
这不仅仅是商业上的布局，而是首接将手伸向了朝堂。
“楼主放心，”
陆远沉声道，“三日之内，这本账册会‘不经意’地落到都察院左都御史张承业的手里。那位张大人，是出了名的茅坑里的石头，又臭又硬，眼里最是揉不得沙子。”
“很好。”
宋晚满意地点头，“另一件事，关于‘瀛洲’的消息，我要它在最短的时间内，传遍京城所有勋贵的耳朵里。尤其是那些因漕运改革而断了财路的人家，要让他们知道，海上漂着的，是数不尽的金山银山。”
陆远心领神会：“属下明白。要让饿狼闻到血腥味，他们自然会替我们去撕咬那些挡路的。”
“去办吧。”宋晚端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，“京城，要热闹起来了。”
……
三日后，大周朝堂，炸了锅。
早朝时分，金銮殿上，素来以耿首和刻板著称的左都御史张承业，手持一本账册，慷慨陈词，历数户部侍郎钱峰及其党羽贪墨漕运修缮款项、中饱私囊的桩桩罪证。
他身后，还站着七八名御史言官，个个义愤填膺，口诛笔伐，大有不把钱峰等人拉下马便血溅金銮殿的架势。
钱峰乃是太保俞敬则的得意门生，一时间，所有矛头都隐隐指向了俞党。
俞敬则站在百官之首，脸色铁青，却一言不发。
他知道，这突然发难，背后必有文章。那本账册来得太蹊跷，证据链完整得天衣无缝，根本不像是临时查获，倒像是有人精心准备好，就等着这个时机抛出来。
而朝堂的另一端，则是另一番景象。
那些因漕运改革而利益受损的旧勋贵们，三三两两聚在一起，交头接耳，脸上是掩不住的兴奋与贪婪。
“听说了吗？泉州陆家在海外发现了金山！”
“何止是金山，听闻遍地都是香料宝石，一船就能赚回十年的俸禄！”
“若真能开海通商，我等何愁没有财路？”
一时间，弹劾贪官的声浪，与开海巨富的传闻，在金銮殿上交织成一曲诡异的二重奏。
龙椅之上，身穿龙袍的皇帝赵渊，面沉如水，看不出喜怒。
他垂着眼帘，手指有一下没一下地敲击着扶手，将殿下众生百态尽收眼底。
他当然看得出这是有人在搅浑水。
一石二鸟，既打击了俞敬则的势力，又将“开海”这个烫手山芋抛了出来。
可他不在乎。
国库空虚，北疆战事耗费巨大，他正愁没钱。
俞敬则党羽遍布朝野，权势日盛，他也正想敲打敲打。
如今，有人替他把刀递了过来，他没有不接的道理。
“够了！”
皇帝终于开口，声音不高，却带着不容置疑的威严，瞬间压下了殿内所有的嘈杂。
他扫视着下方神色各异的臣子，嘴角竟浮现一抹意味深长的笑意：“诸位爱卿所言，朕都听到了。钱峰贪腐一案，交由大理寺、刑部、都察院三司会审，务必查个水落石出！”
顿了顿，他话锋一转，目光变得锐利起来：“至于开海通商……朕觉得，此议甚好。”
此言一出，满堂皆惊！
“陛下，万万不可！”
太保俞敬则终于出列，躬身道，“祖宗之法，海禁为重，乃是为防倭寇流匪，保我海疆安宁。一旦开海，国门洞开，流民西起，海防空虚，必将后患无穷啊！”
“俞太保此言差矣！”
靖王赵泓朗声反驳，他身形挺拔，一身亲王蟒袍更显英武，“固步自封，只会坐吃山空。我大周物产丰盈，为何不能销往海外，换回真金白银？至于海寇，组建水师清剿便是！难道我大周百万雄师，还怕区区几个流寇不成？”
“靖王殿下说得轻巧！水师组建，耗费何其巨大？钱从何来？”
“钱，自然是从海上来！只要打通商路，利润何止百倍，还怕没有军费？”
双方你来我往，在金銮殿上争得面红耳赤，唾沫横飞。
保守派与激进派，旧权贵与新势力，泾渭分明。
皇帝冷眼旁观着这一切，这正是他想要的效果。
他需要一把锋利的刀，一个不属于任何派系，却有足够能力与魄力，能劈开这潭浑水的人。
他的目光，缓缓移向悬挂在殿侧的巨大舆图，最终，落在了北疆云州的位置。
那个名字，再次浮现在他的脑海里。
宋今禾。
一个文官，却在北疆立下赫赫军功；一个新科状元，却能搅动朝堂风云。
最重要的是，他根基尚浅，无党无派，是最好用，也是最能用来平衡各方势力的一枚棋子。
“传朕旨意。”
皇帝的声音再次响起，带着最终的决断。
“翰林院修撰宋今禾，北疆事了，功勋卓著。着其即刻回京，另有重用。”
一名太监高声应诺，转身快步走出大殿。
一封盖着玉玺的八百里加急圣旨，载着帝王的算计与风云变幻的未来，再次向着那片冰天雪地的北疆，疾驰而去。
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