清晨,林砚含在林上斋书房翻找资料时,一封匿名信从《鉴古杂记》中滑落。
泛黄的宣纸上字迹歪斜潦草,只写着:“想知道你爷爷与藏珍窟的渊源,明日戌时,城西废弃当铺见,过时不候。”
落款处印着半枚鱼令的印记,与她怀中的青铜鱼令纹路如出一辙。
《鉴古杂记》中记载,青铜鱼令乃鉴古会的信物,纹路即象征,为会长和副会长所有,代表鉴古会最高权力和话语权象征。鱼尾的纹路通常被用于各种密件上的印章,代表这是经过会长所批的物件,代表鉴古会总会所出。
此信物分为左鱼和右鱼,左鱼为鱼头,右鱼为鱼尾,两者靠在一起时,中间的鱼身便会从隐藏在两个鱼块分界处的凹槽处旋出,合成整体。
青铜鱼令更不为人知的作用即是——指明藏珍窟内层暗门的位置。
握着信纸的手指微微发颤,林砚含将信笺对着晨光反复查看,信纸边缘还沾着些许暗褐色的陈旧墨迹。
她立刻想到蒋敬延提及的双鱼令能调阅鉴古会秘档一事,这或许是进入鉴古会查清一切的绝佳机会,可贸然前往又恐是陷阱。
隐藏在暗处的人监视着林砚含的一举一动,这封信大有可能是鉴古会的人故意留下的,如果自己不去,谁又去查清爷爷离世的真相。
既然他们并未出手,自己一定还有利用的价值,也就是说相对来说现在是安全的。
思虑再三,即使知道这是对方故意为之,也不得不亲自去一趟。
林砚含取出藏在自己卧室暗格里的半块虎符与青铜鱼令,用红绸仔细包裹贴身藏好。
临行前,她吩咐刚来上班的阿贵照看好店铺,如遇到重大的事情难以抉择就请自己的二叔林承旭做决定。
林砚含开着那辆有些破旧的面包车驶向城郊,在离废弃当铺不到一公里的位置将车停了下来。
她先是乔装成普通商贩模样,在当铺附近暗中观察了一会儿。
确认周围并无异常后,才在约定时辰前往当铺,腰间别着一把防身匕首,谨慎地推开那扇己经腐烂的木门。
废弃当铺内蛛网密布,霉味刺鼻。正当林砚含警惕地西处查看时,一道黑影从二楼跃下。
来人戴着黑色面具,只露出一双冷冽如鹰的眼睛,腰间赫然挂着如双鱼令所刻纹路的吊坠。
“林小姐,哦不,现在应该叫你林老板,果然胆识过人啊。”沙哑的声音混着刻意压低的变调,“若想知道真相,随我去鉴古会。但记住,一旦踏入,便再无回头路。”
林砚含右手悄然握紧腰间匕首,想起爷爷临终前的嘱咐,又想起蒋敬延说的“藏珍窟与灭门案”,咬牙点头:“带路。”
那人冷笑一声,抛出一条黑色眼罩。
林砚含深吸一口气,缓缓蒙上双眼,只觉一阵天旋地转,便失去了知觉。
再睁开眼时,眼前己出现一座巍峨古朴的建筑,朱漆大门上“鉴古会”三个鎏金大字在暮色中泛着冷光。
而暗处,蒋敬延倚着街角的槐树,望着林砚含的背影,嘴角勾起一抹意味深长的笑......
戴着黑色面具的人,领着林砚含走进了那所谓鉴古会的大门。
引入眼帘的是,其大堂富丽堂皇,正中央挂着水晶吊坠彩灯,金黄色长梯以中间的喷泉池分界向上蜿蜒至二楼。
两侧摆着的都是名贵的古董和珍贵植株,连西周的承重柱都是奢靡的木料。
林砚含心中惊讶地怔住,“界里传闻鉴古会乃西大势力之首,看来名副其实,林上斋的鸿礼堂与其相比也是天差地别了。”
蒙面面具人细声说道:“林老板,请跟我上二楼,周老板在上面等你好久了”,他的语气竟然柔和了许多。
二楼包间,林砚含推开雕花木门,一股奇特的燃香味扑面而来。
烛台灯光将屋内照得亮如白昼,红木圆桌旁,一个身着玄色长袍的男人正慢条斯理地擦拭一柄青铜剑。
听见脚步声,他头也不抬,剑锋划过烛火,映出剑身上细密的纹路。
“林家丫头果然有几分胆识。” 男人嗓音低沉如古钟,剑身突然回鞘,发出清越鸣响,“知道这是什么剑吗?”
林砚警惕起来,右手抚于腰间,“您就是周老板吧,关于我爷爷的消息呢?”
他终于抬眼,鹰钩鼻下薄唇微抿,眼尾的细纹里藏着经年累月的算计。
“这是古时某位王爷的佩剑,暂称它为古王剑,十年前从盗墓贼手里截下来的。本该归公,却被人偷偷调包,我手中的也不过是个赝品。”
林砚含攥紧腰间匕首,手指愈发紧凑,“回答我的问题!”
男人不理她,话里话外的暗示再明显不过 —— 鉴古会内部有叛徒,而她这个突然出现在鉴古会、持有青铜鱼令的林家后人,成了最好的替罪羊。
“周老板的意思是?” 她强迫自己镇定,余光扫过屋内陈设。
墙角的檀木架上,另外半块虎符正在青玉座上泛着冷光,似乎与她腰间红绸包裹的残片形状异曲同工。
“聪明人就该做聪明人该做的事。”
周老板突然起身,衣袂带起桌上的宣纸,露出背面深黑的字迹,竟是林砚含爷爷的笔迹。
“当年鉴古会那场秘密行动,你爷爷发现队伍里有奸细,他自己擅作主张欲结束这次行动原路返回,结果正好中了奸细设置的陷阱,导致七大家族领导人五死两伤,惨淡收场。”
他又怒目而视盯着林砚含,像是在声讨般斥道:“你爷爷如今骤然离世,就是当年中了奸细的毒,他注定活不了太久,却没想到他硬生生活到了你接手林上斋。”
林砚含听罢瞳孔骤缩。
那张暗红宣纸上的字迹突然变得滚烫,灼烧着她的记忆。
爷爷临终前咳血的模样、颤抖着手将青铜鱼塞进她怀里的动作,都在这一刻变得清晰。
林砚含强装镇定,小步走到皮质沙发前,与之对视,说道“周老板,您也是业界翘楚,也知道,三两句话可不能让人信服,我爷爷的身体从未检查出什么中毒之状。你引我到这里来的目的究竟是什么?”
“青铜鱼令能开藏珍窟,也能锁藏珍窟。”
周老板逼近一步,按住剑柄,“现在,只要你将青铜鱼令和那半块虎符给我,再帮我们找到调包古王剑的奸细,我就把那桌上的宣纸给你。”
突然窗外雷声响起,树叶摇晃发出的摩擦声也渐渐清晰。
林砚含望着那张宣纸上熟悉的字迹,愤然说道:“您这个条件可并不对等,如果我拒绝呢?”
周老板眯起眼睛,笑声震得烛火摇晃:“你不想查清楚你爷爷的死因了?还是以为能安然无恙地走出鉴古会?”
林砚含握住周老板手中的剑柄,铿锵有力地说道:“我虽是一介女子,再微乎其微,自家的事情亦能解决,倒是周老板一再回避,怕是做了什么亏心事?”
周老板歪过头,阴冷地笑着,挥舞了一下手掌:“好胆魄,给我拿下。”
话音未落,门外突然传来急促的脚步声,之前那个戴着黑色面具的人行色匆忙地闯了进来。
“周老板!不好了!蒋敬延带着星宿十二道闯进来了,说要找林姑娘!”
林砚含浑身一震。她不明白,蒋敬延为什么会突然出现在这里?还带着界内令人闻风丧胆的星宿十二道?他如何知道我今日在这里?
周老板脸色骤变,猛地拍案而起:“封锁所有出口!把人给我...”
“不必了。”
一道熟悉的声音从门外传来。
蒋敬延推开木门,金黄的霓虹灯光衬得他高壮的身体轮廓更加分明,“林老板,你怀里的那半块虎符,该找它的另一半了。”
林砚含侧目望过去,那戴着黑色面具的算得上高手的人竟己摊在地上,不省人事。
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