在确定了巡防营扩编的各项事宜后,众人迅速按照计划行动起来。
我差人唤来陈峰,神色严肃地吩咐道:“陈峰,从暗卫中挑选些精明强干之人,派往贵州、西川等周边省份,打探战马价格。咱们准备采买1000余匹,你务必让他们详细了解各地马市行情,包括马匹品质、价格区间以及卖家信誉等情况。此事关系重大,绝不可掉以轻心。”
陈峰抱拳领命:“公子放心,属下定当办妥。”言罢,他转身迅速从暗卫中精心挑选出数名身手矫健、心思缜密的部下,将任务细细交代清楚:“此次任务至关重要,你们要想尽办法摸清周边省份马市的底细,价格方面绝不能有丝毫马虎,这关系到巡防营骑兵的组建。一路务必小心谨慎,不可暴露身份。”暗卫们领命后,各自乔装打扮,悄然朝着贵州、西川等地出发。
与此同时,林羽也肩负重任,开始在云南和贵州范围内秘密招募有火器制造经验的工匠。他深知,此事难度颇大,但又至关重要,丝毫马虎不得。
林羽首先来到了昆明城最大的商会——瑞丰商会。商会会长马荣是个精明世故、人脉极广的商人。林羽身着一袭低调却不失华贵的长袍,手持名帖,进入了马荣的会客厅。
马荣见到林羽,连忙起身相迎,满脸堆笑:“哎呀,林大人今日怎么有空莅临寒舍,真是蓬荜生辉啊!”
林羽拱手还礼,微笑着说道:“马会长客气了,今日前来,实则有一事相求。”
马荣微微一愣,旋即说道:“林大人但说无妨,只要马某能帮得上忙,必定赴汤蹈火。”
林羽凑近马荣,压低声音说道:“实不相瞒,我们正在秘密寻找一批有火器制造经验的工匠。马会长在这云贵之地人脉通达,不知能否帮忙留意一二?若能成事,必有重谢。”
马荣眼中闪过一丝惊讶,但很快恢复镇定,沉思片刻后说道:“林大人,这火器制造工匠可不好找啊,他们大多在官府工坊做事,不过我这边人脉广,我发动商会的力量帮您找找看,只是……”
林羽心领神会,说道:“马会长放心,只要能找到合适的工匠,报酬方面绝对丰厚,绝不会让您和您商会的兄弟们白忙活。”
马荣笑着点头:“既然林大人如此爽快,马某定当全力以赴。”
离开瑞丰商会后,林羽又马不停蹄地赶到了曲靖府当地的一个民间工匠组织“巧艺堂”。堂主孙鹤年是个痴迷于各类工艺的老者,对曲靖府及周边的工匠情况了如指掌。
林羽见到孙鹤年,恭敬地行了一礼:“孙堂主,久仰大名,今日冒昧前来,是想向您打听些事。”
孙鹤年打量了林羽一番,说道:“年轻人,有话首说吧。”
林羽便将寻找火器制造工匠的事情说了出来。孙鹤年听后,眉头微皱:“火器制造工匠,这可不是个小数目,而且这类工匠一般都有些手艺傍身,轻易不会挪窝。不过曲靖府附近倒是有几个手艺不错的,只是他们愿不愿意去你那儿,我可不敢保证。”
林羽赶忙说道:“孙堂主,您能否帮忙引荐一下?只要他们愿意,待遇方面我们一定从优。”
孙鹤年思索片刻后说道:“行吧,我看你也是真心求才,我帮你问问。但你也知道,这事儿急不得,得慢慢来。”
林羽连声道谢:“多谢孙堂主,您费心了。”
之后,林羽亲自在曲靖府城内西处走访,出入一些铁匠铺、手工作坊。他与工匠们闲聊,看似不经意地打听是否有会火器制造的人。在一家不起眼的铁匠铺里,林羽与铁匠王二攀谈起来。
林羽佯装好奇地问道:“王师傅,您这手艺精湛,不知道您认不认识会制造火器的工匠啊?我听说那可是个了不起的手艺。”
王二警惕地看了林羽一眼:“客官,这火器制造可不是小事,一般人可不会随便说。您打听这个干啥?”
林羽赶忙解释道:“王师傅,您别误会,我就是对这玩意儿感兴趣。我听闻这曲靖府卧虎藏龙,说不定就有这样的高人。要是能结识一下,也算是了了我的一桩心愿。”
王二犹豫了一下,说道:“客官,我确实知道有个人会那么点儿火器制造的手艺,不过他不在曲靖府,在邻县。但您可别说是我说的啊。”
林羽心中一喜,连忙追问详情。王二便将那工匠的大概情况说了一下。
离开铁匠铺后,林羽根据王二提供的线索,前往邻县探寻。在邻县,他又通过多方打听,与一些当地的工匠交流,不放过任何一丝可能找到火器制造工匠的机会。每到一处,他都耐心地与工匠们沟通,宣传曲靖府优厚的待遇和发展前景,希望能吸引他们加入。
而铁虎在巡防营内也紧锣密鼓地筹备新兵训练事宜。由于新兵尚未招募到位,他决定先从基础体能训练入手,为后续的专业训练打好基础。他召集巡防营内的教头们,神情坚定地说道:“新兵招募在即,在他们到来之前,我们要制定一套完善的体能训练计划。步兵、骑兵、火铳兵虽训练侧重不同,但良好的体能是共通基础。长跑、负重训练、器械锻炼等都要合理安排,务必让新兵们一入营就能得到系统训练。”教头们纷纷点头,开始着手规划详细的体能训练方案。
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