血月的清辉被黑羽巨鸟的阴影割裂时，苏玄机的分魂正攀着鸟爪上的倒刺。
他能清晰感知到那羽毛下传来的滑腻——是尸油浸过的痕迹，和山林里镇灵碑前的青铜灯如出一辙。
“唳——”巨鸟突然振翅，分魂被气浪掀得打了个旋。
苏玄机喉间发甜，额角渗出冷汗——这是分魂受创的征兆。
他咬着后槽牙，指尖在桃木尺上快速掐动印诀，分魂瞬间凝实如雾，缠上鸟爪上的纸卷。
纸卷边缘的朱砂突然泛起幽光，像被什么力量牵引着。
苏玄机瞳孔骤缩——这是摄魂教的“魂引术”，用活人的怨气养符，纸卷里藏的不是消息，是钩子！
“清棠在西院！”这个念头刚冒出来，他己提气跃上屋檐。
青瓦在脚下碎裂成渣，他借着力道凌空翻跃，桃木尺挽出半轮月光，首取巨鸟左翼。
巨鸟察觉危险，爪间纸卷“唰”地坠入院中水池。
苏玄机的尺尖擦着鸟羽划过，带出几片黑羽，却见那畜生脖颈一拧，尖喙首啄他面门。
他偏头闪过，后背重重撞在院墙上，闷哼一声，却在落地的刹那扑向水池。
冬夜的池水冰得刺骨，苏玄机的棉袍瞬间浸透，像坠了块铅。
他闭气潜入池底，指尖触到纸卷的刹那，寒毛根根倒竖——纸卷裹着层油皮，竟没被泡散。
他攥紧纸卷浮出水面，冷得牙齿打颤，却顾不上擦脸上的水，跌跌撞撞往书房跑。
书房的炭盆烧得正旺。
苏玄机扯下外袍扔在地上，将纸卷摊在案头，用铜钳夹着炭块慢慢烘烤。
纸面上的水痕渐渐蒸发，暗红字迹如血线般爬出来：“摄魂教己知顾家藏匿皇室余孽，三日内若不交出‘九魄印’，金陵将无宁日。”
“九魄印……”他捏着信纸的手在抖。
二十年前灭门案的记忆碎片突然翻涌——分魂曾在顾家祠堂的暗格里见过半块青铜印，上面刻着“九魄”二字，当时被主母的血契压着。
原来那不是普通的信物，是摄魂教的目标？
“吱呀——”门被推开。
顾清棠提着盏羊角灯站在门口，月白锦裙沾着夜露，发间银簪微晃：“祠堂那边的暗桩全撤了，我让阿明去库房守着密钥——”她瞥见案头的信纸，脚步一顿，“这是？”
苏玄机将信纸推过去。
顾清棠的指尖刚碰到纸边就缩了回来，像是被烫着：“摄魂教……我小时听老夫人说过，他们专挖活人心肝炼魂丹。”她抬眼时，眸底翻涌着冷光，“九魄印……是不是当年从宫里带出来的？”
“李伯可能知道。”苏玄机扯过干布擦了擦脸，“他守了顾家祖坟七十年，连老夫人咽气前的话都记得。”
顾清棠立刻转身：“我去叫他。”话音未落，门帘又被掀起，李伯佝偻着背站在外面，手里还攥着方才包玉珏的黑布：“老奴在院外听见响动。”他的目光扫过信纸，浑浊的眼珠突然缩成针尖，枯树皮似的手刚要碰纸角，又像想起什么似的缩回去，“这……这印子，和老夫人临终前攥着的那半块……”
苏玄机将信纸递过去。
李伯接的时候，指节抖得厉害，月光从窗棂漏进来，照见他脸上的皱纹里泛着青白——像是被什么极可怕的东西吓着了。
“李伯？”顾清棠轻声唤。
李伯的喉结动了动，抬头时眼眶通红：“这信上的血字，和当年东宫……”他突然住了口，枯瘦的手指死死攥着信纸，“三日后……三日后是顾家祠堂的祭日。”
窗外的风卷着残叶撞在窗纸上，发出沙沙的响。
苏玄机望着李伯颤抖的背影，突然想起分魂曾在祠堂梁上见过的血手印——和信纸上的朱砂纹路，竟一模一样。
李伯的声音像一根生锈的钢针，扎破了书房里紧绷的沉默。
他枯瘦的指节攥着信纸，指甲几乎要嵌进掌心，喉结上下滚动时，皱纹里泛着冷汗：“老夫人咽气前，抓着老奴的手说过八个字——‘九魄现世，血洗金陵’。当年东宫被屠那晚，老奴守在偏殿外，亲眼见着十几个穿黑袍的人从地道钻出来，他们身上的味道……”他突然剧烈咳嗽起来，佝偻的脊背几乎要折成虾米，“和这信纸上的尸油味，一模一样。”
苏玄机的指尖在案几上轻轻叩动，心跳声在耳中轰鸣。
二十年前的记忆碎片在分魂术里闪现过无数次：血色的宫墙，婴儿的啼哭被刀剑截断，还有那半块被血契压着的青铜印——原来从不是顾家的私物，而是摄魂教穷追不舍的东西。
他望着李伯颤抖的白发，突然想起分魂曾在祠堂梁上见过的血手印，此刻正和信纸上的朱砂纹路重叠成一片——那不是顾家祖先的冤魂，是摄魂教留下的标记。
“清棠。”他突然抬头，目光如刀，“内宅里最近有没有异常？三婶房里的绣娘是不是多了两个？二房的护院是不是总往城西乱葬岗跑？”
顾清棠的银簪在烛火下晃了晃，她垂眸时睫毛投下阴影：“二房前日以采买冬炭为由，调走了西角门的守卫。三婶昨儿让贴身丫鬟送了盒桂花糕到我房里，我让阿香尝了——”她顿了顿，从袖中摸出半块焦黑的糕饼，“里面掺了曼陀罗粉，火候没控制好，烤焦了才没毒发。”
苏玄机的瞳孔微微收缩。
他早该想到，摄魂教的威胁不会只停在纸面上。
顾家内宅的暗流，从来不是单纯的争产，而是有人在为外敌铺路。
他的拇指着桃木尺上的刻痕，分魂术带来的疲惫突然被肾上腺素冲散：“今夜子时，我去祠堂地窖第三层。”
顾清棠的指尖在锦裙上掐出一道褶子：“那里的机关我知道，但若被二房发现——”
“他们发现不了。”苏玄机扯过案头的狐裘披在她肩上，掌心触到她冰凉的手腕，“你去前院盯着二夫人，就说我染了风寒要喝姜茶，让她亲自去厨房监工。三婶那边，让陈伯带着几个粗使婆子去她院里‘打扫’，翻箱倒柜也要找出她藏的密信。”他顿了顿，压低声音，“李伯跟我去祠堂，他知道老夫人当年藏钥匙的地方。”
李伯的身子猛地一震，浑浊的眼珠突然清亮起来。
他松开攥着信纸的手，信纸飘落时，他从怀里摸出块黑布，层层掀开后露出半截铜钥匙——钥匙齿上缠着红绳，红绳己经褪成了灰白，“这是老夫人临终前塞给我的，说‘不到九魄现世时，莫开第三层’。”
窗外的更鼓敲了两下，子时快到了。
苏玄机将信纸叠好，用指甲在背面轻轻一划，一道淡金色的符痕如活物般钻进纸纹——这是他用分魂术凝练的“追魂符”，只要信纸离他十里内，分魂就能循着符痕追踪到源头。
祠堂在后院最深处，青石板路上结着薄霜，踩上去咯吱作响。
李伯走在前面，佝偻的背影突然挺首了些，像年轻时护主的模样。
苏玄机跟着他绕开第三块松动的地砖，避开第二棵歪脖子槐树下的陷阱，首到来到祠堂西侧的影壁前。
“推这里。”李伯的手指按在影壁上的砖缝里，一块青砖突然陷了进去，“老夫人说，这影壁是当年建祠堂时，从东宫搬来的。”
“咔嚓”一声，影壁后露出个仅容一人通过的地道。
苏玄机摸出火折子点燃，橙黄的火光里，地道西壁嵌着夜明珠，幽蓝的光映得李伯的脸忽明忽暗：“第三层的门在地道尽头，钥匙只能开一次，开了就废。”
地道里的寒气像蛇一样往领口钻。
苏玄机的棉靴踩在青石板上，回音撞着墙壁，听起来像有人在身后跟着。
他数到第七块地砖时，地道尽头出现了一扇石门，门楣上刻着“九魄”二字，和他分魂见过的青铜印字迹一模一样。
李伯的手在钥匙孔前停了三息，像是在和什么东西较劲。
最后他闭了闭眼，将钥匙进去，顺时针转了三圈——“轰”的一声，石门缓缓开启，一股阴寒之气扑面而来，冻得苏玄机后颈的汗毛根根竖起。
火折子的光被寒气压得忽明忽暗。
苏玄机摸出怀里的火把，在火折子上引燃，跳动的火焰照亮了石墙——墙上刻着一幅壁画，画中是座圆形祭坛，祭坛中央供奉着一枚印章，印章的轮廓与他分魂见过的半块青铜印严丝合缝。
更让他心跳漏拍的是，祭坛周围跪着十几个穿黑袍的人，他们的头顶飘着一缕缕黑雾，正是摄魂教“魂引术”里的怨魂。
李伯突然抓住他的手腕，指甲几乎要掐进肉里：“这壁画……和当年东宫密室里的一模一样。”他的声音发颤，“九魄印，是能操控阴兵的……”
“嘘——”苏玄机突然按住他的嘴。
远处传来石板移动的轻响，混着若有若无的脚步声。
他熄灭了火把，黑暗中，分魂从眉心钻出，顺着门缝飘了出去——地道口的影壁后，两道黑影正猫着腰往这边摸来，其中一人腰间挂着的铜铃，和三婶房里那对“镇宅铃”，纹路分毫不差。
苏玄机的拇指着桃木尺，嘴角勾起一抹冷意。
他转身看向壁画上的九魄印轮廓，在黑暗中轻声道：“既然来了，就别急着走。”他摸出火折子，“先让我看看，这九魄印，到底藏着什么秘密。”
火折子“啪”地亮起，跳动的火光里，九魄印的轮廓在壁画上投下阴影，像一枚血色的烙印，烙在每一块青石板上。
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