苏玄机的掌心被陈伯的血浸得发烫。
他托着老人后背的手臂微微发颤，能清晰感觉到指缝间渗出的温热液体正顺着袖口往下淌，在青灰色的衣料上洇出深褐的痕迹。
"阿伯，顾家当年立下的血契，现在何处？"他喉结滚动，声音压得极低，却像淬了火的钢针，刺破火场余烟里的寂静。
陈伯的眼皮抖得像风中残蝶，浑浊的眼珠艰难转向祠堂方向。
那里的火势己弱，焦黑的房梁歪在地上，断柱间还冒着缕缕白烟。
老人干裂的嘴唇翕动两下，带起一缕血丝："在......地下密格......血印封着......"话音未落，头一偏便昏了过去。
苏玄机的心跳陡然加快。
他望着祠堂废墟，耳中嗡嗡作响——昨夜分魂潜入祖坟时，老主母碑上"护苏氏遗孤"的刻字突然在眼前闪了闪，与铁口张临终前攥着他手腕说"这玉珏是皇家信物"的画面重叠。
原来所有线索早就在暗处交织，只等这张血契来穿针。
"清棠！"他转头看向身侧的顾清棠。
火光映得她半边脸泛红，另半边还凝着干涸的血渍，可那双眼睛亮得惊人，像寒夜里突然擦亮的火折子。
顾清棠显然也听懂了陈伯的话。
她拂开被烟火熏得微乱的鬓角，指尖在腰间玉牌上重重一按："阿明，去前院拿铁铲！"话音未落己提起裙摆往祠堂方向走，绣着缠枝莲的裙角扫过焦土，沾了好些黑灰。
小厮阿明应了声"得嘞"，撒腿跑远的背影带起一阵风，吹得残火里的纸灰打着旋儿飞起来，有两片落在苏玄机肩头，他伸手拂开，目光始终追着顾清棠的脚步。
祠堂废墟比想象中难挖。
顾清棠握着阿明递来的铁铲，手腕上的玄鸟玉佩随着动作轻晃，与苏玄机颈间的龙纹玉珏遥相呼应。
她铲开半块烧裂的青石板时，铁铲"当"的一声磕在硬物上——是个巴掌大的铁盒，表面嵌着暗红印记，像凝固的血。
"苏姑爷！"阿明抹了把汗，声音里带着雀跃，"找着了！"
苏玄机快步上前，蹲下身时膝盖压到一片碎瓦，生疼。
他伸手去接铁盒，指尖刚触到盒身便顿住——那暗红印记竟有温度，像块刚从心口取下的血玉。
顾清棠的指尖也搭在盒沿，两人的手隔着层薄汗相触，她轻声道："开吧。"
铁盒打开的瞬间，有股陈腐的血气涌出来。
苏玄机喉间发紧，看见泛黄的绢帛上染着褐红痕迹，最上方是顾家初代家主的朱笔签名，往下是"东宫太子李承煜"六个字，墨迹深浓，像要渗进绢帛里。
他屏住呼吸往下看，绢帛中央的字迹突然刺得他眼眶发酸——"顾氏世守东宫遗孤之后，若有违誓，天地共诛"。
"原来如此......"他喃喃出声，喉结动了动，"顾家能在盐商里稳坐三十年，不是因为算盘打得精，是这张血契在镇着。"
顾清棠凑过来看，发梢扫过他手背："当年老主母被劫走的婴孩，就是你？"
苏玄机没说话。
他想起铁口张临终前咳着血给他系玉珏的手，想起被顾府下人们骂"赘婿废物"时躲在柴房啃冷馍的夜，想起分魂术第一层突破时，在夹墙里摸到半块玉珏的狂喜——原来所有隐忍都有了答案。
"苏姑爷！"阿明突然扯他衣袖，"顾二叔在那儿！"
苏玄机抬头。
顾二叔不知何时从地上爬起来，正扶着断墙站着。
他原本油光水滑的辫子散了一半，脸上沾着草屑，裤裆那片暗黄的水渍在残阳下格外刺眼。
此刻他盯着苏玄机手里的血契，嘴唇哆嗦着，像是想说什么，却只发出"嗬嗬"的喘气声。
苏玄机捏紧血契，绢帛边缘硌得掌心生疼。
他望着顾二叔死灰般的脸，突然想起昨夜分魂潜入他书房时，看见的那封与外姓商人勾结的密信。
"二叔。"他开口，声音比祠堂的断柱还冷，"你猜，这血契要是让全城人都看见......"
顾二叔的膝盖猛地一弯，"扑通"跪在焦土里。
他张了张嘴，却只吐出半句话："完了......"
夜风卷着灰烬掠过众人头顶，远处更夫的梆子声又响了，"咚——咚——"，敲得人心底发颤。
苏玄机将血契小心收进怀里，能感觉到它贴着心口，像块烧红的炭。
顾清棠忽然伸手，替他理了理被烟火熏乱的衣襟。
她的指尖触到他颈间的玉珏，轻声道："从今天起，顾家护你。"
苏玄机望着她眼里跳动的火光，喉间突然泛起酸涩。
他想起分魂术第二层突破那晚，潜入她的闺房，看见妆匣最底层压着块绣了半幅的并蒂莲，针脚细密得像心事。
原来有些真心，早就在暗处生根了。
"该回去了。"顾清棠转身要扶陈伯，却被苏玄机抢先一步。
他弯腰抱起老人，血浸透的外袍贴在手臂上，却让他莫名安心——这温度，是活着的温度。
顾二叔还跪在原地，盯着他们的背影。
苏玄机余光瞥见他嘴唇翕动，像是在说什么，但风声太大，听不清。
不过没关系。
该算的账，总会一笔一笔算清楚的。
顾二叔的膝盖陷在焦土里，指甲几乎抠进掌心。
他盯着苏玄机怀里鼓起的绢帛，喉结滚了三滚，突然发出一声类似呜咽的笑："难怪......难怪父亲临终前攥着我的手说'顾家欠着血债'，原来不是救了个弃婴的恩情，是......是欠着东宫的债啊！"他猛地抬头，额角沾着的草屑簌簌落下，眼底血丝盘成蛛网，"你、你打算拿这东西做什么？"
苏玄机垂眸看他，夜风掀起他染血的衣袖，露出腕间那道幼时被人贩子烙下的旧疤。
这道疤他藏了二十年，此刻却觉得烫得惊人——原来不是疤在发烫，是心口的血契在烧，烧穿了二十年的隐忍，烧得他连声音都淬了冰："我要顾家兑现承诺。"他伸手按住怀里的绢帛，指节因用力泛白，"更要让整个金陵知道，苏玄机不是赘婿，是东宫最后的血脉。"
顾清棠站在他身侧，玄鸟玉佩撞在腰间发出轻响。
她望着苏玄机下颌绷紧的线条，忽然想起昨夜他分魂潜入她闺房时，月光落在妆匣上，半幅未绣完的并蒂莲被风掀起一角。
那时她以为他是来探听内宅秘辛，此刻才明白，原来有些宿命，早在二十年前就织好了线。
她指尖轻轻搭在他手背，声音不大，却像铁钉钉进青石板："顾家主母一脉，认这个承诺。"
"老夫人！"阿明突然扯了扯顾清棠的裙角，手指指向祠堂外的巷口。
马蹄声由远及近，像擂在人心上的鼓。
二十骑玄甲私兵从暮霭里冲出来，为首的是顾清棠的暗卫统领周虎，铠甲上的鳞纹在残阳下泛着冷光。
他翻身下马单膝跪地，声音震得空气发颤："末将护驾来迟！"
顾二叔的瞳孔骤然收缩。
他望着那些玄甲上的顾家族徽，又想起方才祠堂起火时，本该在城外庄子的私兵竟能半个时辰内杀回来——原来清棠那丫头早有准备！
他踉跄着后退两步，后背撞在焦黑的断柱上，突然尖声笑起来："好！
好个顾家主母！
好个东宫遗孤！
你们以为有这张破纸就能翻云覆雨？"他指着苏玄机的鼻子，指尖抖得像风中芦苇，"可知道当年东宫是怎么倒的？
那些要斩草除根的人......"
"二叔。"苏玄机打断他的话。
他往前走了半步，阴影笼罩住顾二叔扭曲的脸，"你该担心的，是自己书房里那封与胡商勾结的密信。"他顿了顿，从袖中摸出半页烧焦的纸——正是昨夜分魂潜入书房时，从炭盆里抢出的残片，"胡商要的盐引批文，你偷盖的老主母印信，还有......"他目光扫过顾二叔裤裆那片未干的暗黄，"你尿裤子时，是不是也在怕胡商知道血契的事？"
顾二叔的脸瞬间惨白如纸。
他张了张嘴，喉咙里发出"咯咯"的声响，突然扶着断柱瘫坐在地，像条被抽了脊骨的蛇。
"带下去。"顾清棠对周虎抬了抬下巴。
玄甲卫上前时，她瞥见苏玄机正低头查看陈伯的脉搏——老人的呼吸虽弱，却比方才稳了些。
她忽然想起小时候跟着老主母去寺庙上香，老主母摸着她的头说："清棠啊，这世间最厉害的不是算盘，是人心。"那时她不懂，此刻望着苏玄机眼底翻涌的暗潮，突然懂了：原来最厉害的人心，是把二十年的蛰伏，都熬成了破局的刃。
"玄机。"她轻声唤他。
苏玄机抬头，看见她眼里映着将落的残阳，像两团烧得正旺的火。
他刚要说话，突然眉心一跳——分魂术第二层"破障"的感知如潮水漫过天灵盖。
他闭眼刹那，一缕半透明的分魂从头顶飘出，穿过祠堂残墙，往西北方的山林掠去。
"怎么了？"顾清棠察觉他的异样。
苏玄机睁眼时，眼底还残留着分魂离体的刺痛。
他望着西北方被暮色染成青灰的山峦，喉结动了动："山林里......有东西在等。"
周虎顺着他的目光望去，只看见几棵枯树在风里摇晃："要末将带人去查？"
"不必。"苏玄机按住他的肩膀。
分魂此刻正贴着山壁疾飞，他能模糊感应到——那里有块刻着"镇"字的青石板，石板下压着半块与他颈间玉珏纹路契合的残玉。
更深处，有股阴寒的气息在翻涌，像蛰伏多年的蛇，终于吐信了。
他转头看向顾清棠，伸手将她鬓角被烟火熏乱的发丝别到耳后："清棠，顾家要换天了。"
顾清棠握住他的手，掌心的温度透过层层血渍传来："我陪你换。"
西北方的山林里，分魂穿过最后一片荆棘。
它停在那方青石板前，半透明的指尖轻轻按在"镇"字上——石板下，传来一声极轻的、类似于铁链崩断的脆响。
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