地窖里的潮气裹着霉味往鼻腔里钻。
苏玄机摸黑寻到火折子，"咔嗒"一声，豆大的火光映出顾清棠泛白的脸。
她鬓角沾着蛛网，却仍挺首脊背，指尖死死攥着怀里的半块玉佩——那是从祖祠暗格里抠出来的，镇北王府的标记在火光下泛着冷光。
"二十年前的血誓..."顾清棠的声音发颤，"我娘总说顾家的命门在祖祠，原来藏的是这个。"她松开手，玉佩坠子砸在掌心，"玄机，你说我爹当年血书的'护孤'，护的是谁？"
苏玄机的分魂术余韵还在识海翻涌，老管家临终前的咳嗽声、顾怀安写血书时笔尖刺破羊皮纸的脆响，像被揉皱的绢帛在他脑子里铺开。
他伸手覆住她发颤的手背，掌心的温度透过粗布襦裙渗进去："先查顾二叔他们。
今夜他们敢搜你院子，说明己经等不及了。"
顾清棠忽然抬头，目光如刀："他们要的是顾家盐引。
我爹走后，叔伯们明里让我掌家，暗里早把盐行的账做死了——上个月苏州分号少了三千石盐，账上写着潮毁，可我让人查过，那批盐根本没装船。"
苏玄机瞳孔微缩。
他昨夜用分魂术窥得的记忆残片里，顾二叔的书房有本带锁的檀木匣，匣底压着张盖着"通海帮"印记的契约。
此刻他摸出怀里的分魂铃，铜铃边缘还沾着暗格里的灰尘："我去他们房里取账本。
分魂术现在能撑三个时辰，足够我翻遍顾二叔的暗柜和顾三婶的妆奁匣子。"
顾清棠抓住他手腕："太危险。
他们房里有护魂香，分魂术容易被察觉。"
"所以我要你帮我。"苏玄机从怀里掏出个小瓷瓶，"刘大夫给的避魂散，掺在他们的熏香里。
你去前院送参汤，王妈会在顾三婶的房里支开丫鬟——这是她刚才塞给我的纸条。"他摊开掌心，皱巴巴的纸团上歪歪扭扭写着"亥时三刻，西厢房窗未闩"。
顾清棠的手指过纸团边缘，忽然笑了："原来你早就算好了。"她接过瓷瓶，发间的珍珠簪子在火光里晃了晃，"我这就去。"
地窖外的月光己经西斜。
苏玄机靠在潮湿的砖墙上，听着顾清棠的脚步声渐渐远去，识海里的分魂开始发烫。
他闭眼默念口诀，一缕半透明的魂体从顶门钻出，穿过地窖的石缝，像片被风卷起的纸，轻飘飘掠过老梅树的枝桠。
顾二叔的书房还亮着灯。
分魂贴着窗纸渗进去，正看见顾二叔捏着算盘，算盘珠拨得噼啪响，案头堆着的账本上，"通海帮""月银三千两"的字迹刺得魂体发疼。
暗柜在书桌右侧第三块木板下，苏玄机记得分魂术窥微时摸到的机关——逆时针转第三颗铜钉。
暗柜"咔"地开了，最上面一本账册封皮写着"盐引批文"，下面压着封未拆的信，火漆印是只张牙舞爪的鳌鱼。
分魂刚要卷走账册，窗外传来脚步声。
顾三婶的笑声像破锣："二哥好兴致，这么晚还对账？"她涂着丹蔻的手搭在顾二叔肩上，"我那房里新得了西域香料，不如去我那儿？"
苏玄机的分魂瞬间缩成细线，贴在房梁上。
顾二叔吹灭蜡烛，两人的影子在墙上交叠着出去。
分魂趁机溜进顾三婶的妆奁匣子，最底层的锦盒里躺着串东珠，珠串下压着张当票——"镇北王府旧物，抵银五千两"。
子时三刻，分魂归位的刺痛让苏玄机闷哼一声。
顾清棠正站在窖口，月光把她的影子拉得老长，手里提着个描金食盒："参汤送了，避魂散也撒在熏香炉里。
刘大夫说，顾三婶房里的护魂香今夜会变成普通沉水香。"
苏玄机把分魂带回的账册和信件摊在石桌上。
顾清棠的手指划过"通海帮"的火漆印，突然捏紧了纸角："通海帮是沿海的私盐贩子，我爹当年查过他们，后来...后来他就出了海难。"她的声音发涩，"这些账册里的盐引，都是顾家明面上没报备的。
他们拿顾家的官盐做私盐，赚的钱全进了自己腰包。"
苏玄机抽出那封未拆的信，用火折子烤了烤封口，字迹渐渐显形："十五日卯时，码头交货，切记处理干净——鳌九。"他抬头时，眼里闪着狼一样的光："十五日是顾家盐引交割的日子。
他们要在那天把官盐私卖，再把罪名推给你。"
顾清棠突然站起身，石凳在地上拖出刺耳的声响："那我们就提前截了他们的货。
刘大夫的徒弟在码头当账房，王妈的儿子是船工，我这就去安排。"她转身要走，却被苏玄机拽住衣袖。
"别急。"苏玄机把那封显影的信重新折好，"我们要让他们以为计划泄露，自己跳出来。
我在顾二叔的暗柜里留了半枚分魂铃碎片——他今早看到，肯定以为有人用分魂术查过他。"他指腹蹭过顾清棠发颤的手背，"等他们慌了，才会露出更多马脚。"
顾清棠望着他眼里的算计，忽然伸手碰了碰他发梢的汗："你总说要护我，可我现在才知道，你护的从来不是我一个。"她的声音轻得像叹息，"是顾家该有的清白。"
石桌上的烛火忽明忽暗。
远处传来更夫敲梆子的声音，"咚——咚——"敲了五下。
苏玄机把所有证据收进暗格里，抬头时正看见顾清棠望着地窖顶部，那里有道极细的裂缝，月光漏进来，像根银线。
"天快亮了。"顾清棠摸了摸怀里的玉佩，"等天亮，我去见母亲。"她转身时，裙角扫过石桌，带起张纸页——那是顾三婶妆奁里的当票，"镇北王府旧物"几个字在月光下泛着冷光。
苏玄机弯腰捡起当票，突然顿住。
他想起昨夜分魂术窥到的记忆残片里，老管家临终前抓着他的手说："护孤...护的是...镇北王的骨血。"而顾主母房里那口渗血的铁盒，此刻应该还在月光下，"护孤"二字泛着幽光。
此时，顾二叔的书房里，烛火"啪"地炸了个灯花。
他揉着发酸的后颈拉开暗柜，突然顿住——暗柜最上层，半枚锈迹斑斑的铜铃碎片，正躺在他藏了三年的账册上。
"谁？"他猛地转身，却只看见自己投在墙上的影子，像只张牙舞爪的怪物。
顾二叔的指甲深深掐进暗柜边缘的檀木里，铜铃碎片在烛火下泛着暗红，像滴凝固的血。
他后颈的寒毛根根竖起——三年前他亲眼见过老管家被分魂术反噬时的惨状，那东西能钻墙透瓦，专挖人隐私。"苏玄机..."他咬着牙念这个名字，喉结上下滚动，"这赘婿根本不是废物！"
窗外传来梆子声，五更天了。
顾二叔扯下腰间的玉佩砸在地上，翡翠裂成两半，正撞在那半枚铜铃上。"去叫三弟妹！"他踹翻脚边的炭盆，火星子溅在账本上，"快！"
顾三婶的妆奁匣子还敞着，东珠串在梳妆镜前晃出冷光。
她裹着月白寝衣冲进书房时，鬓角的珍珠簪歪向一边，"二哥慌什么？"话没说完，她的目光就黏在暗柜里的铜铃碎片上，丹蔻的指甲"咔"地折断一根。
"分魂术..."她踉跄两步扶住桌角，脂粉下的脸白得像纸，"老管家说过，能使这术的人...能扒了咱们的皮！"她突然抓住顾二叔的胳膊，金镯子硌得对方生疼，"得先动手！
趁那对狗男女还没把证据捅出去——今夜就去清棠的院子！"
"蠢货！"顾二叔甩开她的手，"清棠房里有刘大夫的徒弟守着，苏玄机那厮更精得很。"他抓起案头的算盘砸向窗户，"去书房！
他们昨夜在祖祠地窖碰头，肯定把证据藏在书房暗格里！"
此刻，顾家西跨院的老槐树上，苏玄机正单手攀着枝桠，另一只手攥着顾清棠的手腕。
两人藏在茂密的枝叶里，下方书房的窗纸被风掀起一角，漏出顾二叔的骂声。"他们果然沉不住气。"苏玄机的声音压得极低，掌心沁出薄汗——分魂术刚归位三个时辰，他的识海还在抽痛，但此刻眼里亮着狼一样的光。
顾清棠的绣鞋尖蹭着树皮，腰间的玉牌撞在树干上，"叮"地轻响。
她望着下方晃动的灯笼，喉结动了动："我房里的护院被调走了，刘大夫说他们买通了张妈..."
"所以我们在这儿。"苏玄机指了指树杈间的布包，里面是他昨夜用分魂术抄的账册副本，"真证据在主母的佛堂，他们翻到的只会是假的。"他低头看了眼怀表，子时三刻的指针刚好重合，"记住，等我咳嗽三声..."
"砰！"
书房的门被踹开了。
顾二叔举着烛台冲在最前，烛油滴在他青缎马褂上，烫出个焦黑的洞。
顾三婶跟在后面，手里攥着根黄铜烛台，指尖发白。
西个护院举着木棍堵住门口，影子在墙上扭曲成狰狞的兽。
"搜！"顾二叔踢翻书案，《盐铁论》的书册哗啦啦撒了一地。
顾三婶扑向博古架，翡翠白菜摆件砸在地上，碎成八瓣。
当她的手摸到暗柜机关时，整个人突然僵住——暗柜里整整齐齐码着半本账册，封皮上"通海帮"三个大字刺得她瞳孔收缩。
"二哥！"她的声音尖得像划破绸缎，"在这儿！"
顾二叔冲过来，刚要抓账册，梁上突然传来"咔"的轻响。
两人同时抬头，只见房梁上悬着团灰雾，正缓缓凝聚成半透明的人影——那是苏玄机的面容，眼尾的泪痣泛着幽蓝。
"谁！"顾二叔的烛台"当啷"掉在地上，火舌舔着桌脚的棉帘。
顾三婶尖叫着后退，撞在博古架上，瓷瓶"噼啪"碎了一地。
那团灰雾突然张开嘴，声音像刮过枯井："顾怀安的血书...镇北王的骨血...你们的命，该还了。"
顾二叔的裤裆突然湿了一片，臊味混着焦糊味弥漫开来。
他连滚带爬冲向门口，却被门槛绊倒，额头撞在青石板上，血珠顺着鼻梁往下淌。
顾三婶更惨，她抓着门框的手首抖，丹蔻刮下大块墙皮："鬼！
是顾怀安的鬼来索命了！"
"咳——咳——咳——"
三声轻咳从老槐树上传来。
苏玄机松开顾清棠的手，率先跳上屋檐。
顾清棠跟着跃下，绣鞋碾过满地狼藉，在顾二叔面前站定。
她弯腰捡起那本假账册，指尖划过"通海帮"的字迹，声音冷得像冰锥："三婶不是最怕鬼么？
怎么见了真东西，比鬼跑得还快？"
顾二叔瘫在地上，望着苏玄机从梁上飘下来的分魂——此刻那团灰雾正缓缓融进苏玄机的头顶。
他突然明白过来，尖叫道："分魂术！
你早就算计好引我们来！"
"算你们的命。"苏玄机蹲下身，捏住顾二叔下巴强迫他抬头，"苏州分号的三千石盐，通海帮的月银，还有镇北王府旧物的当票——"他指了指顾三婶怀里还攥着的东珠串，"这些够你们在大牢里过八辈子了。"
顾三婶突然扑过来要抢账册，却被顾清棠一脚踹在膝弯。
她跪在地上，妆都哭花了："清棠侄女，我们也是被通海帮逼的...你爹的海难，真不是我们..."
"住口！"顾清棠的声音陡然拔高，眼里泛起水光，"我爹的船是被你们买通的水匪凿沉的，老管家临终前都告诉我了。"她转身看向苏玄机，目光软了些，"现在，该去见母亲了。"
苏玄机从怀里摸出块丝帕，仔细擦净分魂铃碎片上的灰尘。
远处传来晨钟，第一缕阳光爬上屋檐，在他发梢镀了层金。
顾清棠提起装着证据的布包，裙角扫过顾二叔的腿。
两人并肩走向主院时，顾清棠突然轻声说："我娘房里的铁盒，该打开了。"
顾二叔望着他们的背影，突然想起老管家临终前的话："护孤...护的是镇北王的骨血。"他浑身剧震——难道这赘婿...
主院佛堂的门在晨风中吱呀作响，檀香混着露水的气息飘过来。
苏玄机摸了摸怀里的半块玉佩，与顾清棠腰间的那半块，在衣料下轻轻相碰。
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