晨雾未散时，顾府后园的竹影还沾着露水。
苏玄机立在青石板上，外袍下摆被风掀起一角，露出里面洗得发白的中衣——这是赘婿该有的体面，他早习惯了。
“你说那蚀骨香连顾家御医都查不出？”顾清棠的声音从竹丛后传来，素色襦裙扫过满地碎琼，腕间玉镯轻响如檐角铜铃。
她今早未施脂粉，眉峰却比寻常更冷三分，“那刘医师当真是回春坊的？”
苏玄机转身，见她指尖攥着帕子，指节泛白。
他昨夜分魂时耗费了不少魂力，此刻太阳穴突突跳着，但面上只垂眸道：“侍妾说刘医师新得古方，我查过，回春坊确实半月前换了坐堂医。”他顿了顿，喉结动了动，“清棠，这毒若真下了……”
“不会有那一日。”顾清棠打断他，帕子突然松开，露出掌心被掐出的红痕，“我己让周伯挑了六个死士，从今日起轮班守在我房外三步内。”她从袖中摸出个小玉瓶，“这是张御医给的避毒丹，你我各服一颗——他说就算中了蚀骨香，三日内也能压下毒势。”
苏玄机接过药瓶，指腹触到瓶身的凉意。
他忽然想起昨夜分魂时，顾婉儿房里燃着沉水香，那侍妾说话时，鬓边的珠花在烛火下晃得人心慌。
“还有药房。”他抬眼，“顾婉儿要下毒，必从药房取器皿或香料。我去跟张掌柜说，今日起所有药材进出都要登记，尤其是熏香类。”
顾清棠的睫毛颤了颤，目光在他脸上停留片刻。
这是她第一次认真看这个赘婿——从前只当他是顾府门面上的笑话，此刻却见他眼底血丝密布，却亮得像淬了火的剑。
“好。”她点头，“我午前便召集族老，宣布加强内宅警戒。”她转身要走，又回头补了句，“苏玄机，若真能破了这局……”
“我只要顾府太平。”苏玄机打断她，垂眸将药瓶收进衣襟，“您先去，我这就去药房。”
顾清棠的裙角转过竹丛时，苏玄机摸了摸胸口的药瓶。
他想起被铁口张收养的第七年，老相师咳着血塞给他半块玉璜，说“这是你亲娘留的”。
后来他才知道，那玉璜里藏着分魂术的口诀——原来他的魂，天生比常人强三分。
顾家正厅的檀木椅还带着晨寒。
顾清棠落座时，二老爷顾明远正端着茶盏笑：“清棠侄女，这大早的召集族老，可是又要查账？”
“查账是小事。”顾清棠将茶盏重重一放，茶沫溅在他玄色团花马褂上，“昨夜有人要对我下蚀骨香，各位叔伯可知？”
厅中抽气声此起彼伏。
三夫人攥着帕子尖声：“蚀骨香？那不是……”
“正是。”顾清棠扫过众人发白的脸，“所以从今日起，内宅各院的熏香、膳食一概由大厨房统一调配；各房丫鬟每月换一轮，不得与外院私通；还有——”她目光落在顾明远身侧空着的椅子上，“二妹妹的院子，加派十名侍卫守着。”
顾明远的茶盏“咔”地裂开条缝。
他抬头时，正见顾清棠将茶盏推到他面前：“二叔，这茶凉了，换盏热的？”
苏玄机到药房时，张掌柜正踮脚够最上层的当归。
听见脚步声，他手一抖，半袋药材“哗啦”撒在案上。
“苏姑爷？”他慌忙弯腰去捡，“您怎的来了？”
“张叔，我问你。”苏玄机蹲下身帮他捡药，指尖触到一片干燥的陈皮，“最近可有人来问过慢性毒药的方子？”
张掌柜的手顿在半空。
他抬头看了看药房后窗——那扇窗正对着顾婉儿的院子。
“前日夜里，有个穿青布裙的小丫头来讨过安息香。”他压低声音，“说是二小姐最近睡不安稳。我给的是合欢花配的，可那丫头……”他喉结动了动，“她往袖里塞了包朱砂。”
苏玄机的手指捏紧了陈皮。
朱砂性燥，合欢花本就安神，加了朱砂反而会让人多梦。
这是试探？
还是……他突然想起昨夜侍妾说的“蚀骨香混入熏香”，心里“咯噔”一声。
“张叔，从今日起，所有外院要的香料，你都亲自配，每味药材称过分量再包。”他从怀里摸出顾清棠给的避毒丹，“这药你也收着，若有不对，立刻服下。”
张掌柜接过药瓶，掌心沁出冷汗。
他望着苏玄机转身的背影，突然觉得这个总被仆役嘲笑的赘婿，走路时腰板首得像根松枝。
暮色漫上飞檐时，苏玄机站在顾婉儿院外的老槐树下。
晚风卷着花香扑来，他却闻到一丝若有若无的苦杏仁味——那是分魂术发动前，灵魂抽离肉体的征兆。
他闭了闭眼。
分魂从天灵盖钻出的刹那，周身的痛感像被抽走了，连呼吸都变得轻飘。
他穿过院墙上的雕花窗，正看见顾婉儿坐在妆台前，镜中映出她扭曲的脸。
“刘医师说，这新方子比蚀骨香更狠。”侍妾捧着个描金匣子，“只要在大少奶奶的参汤里加半粒，不出七日，她就会咳血而亡，连御医都查不出是中毒。”
顾婉儿捏着匣子里的红色药丸，指甲几乎掐进掌心：“那苏玄机呢？我听说他最近总往清棠房里跑，莫不是看出了什么？”
“二小姐放心。”侍妾谄媚地笑，“刘医师还说，这药叫‘离魂散’，中了毒的人魂魄会慢慢消散——到时候大少奶奶神志不清，那赘婿就是有天大的本事，也护不住她！”
苏玄机的分魂几乎要震散。
他看见顾婉儿将药丸藏进妆匣最底层，看见侍妾退下时往门槛上吐了口唾沫，看见烛火在两人脸上投下恶鬼般的影子。
“砰！”
分魂被强行拽回肉体的瞬间，苏玄机踉跄着撞在槐树上。
他摸出帕子擦了擦嘴角的血——分魂术每用一次，就伤一次元气。
可此刻他顾不上疼，攥着帕子的手青筋暴起：离魂散，魂魄消散……这哪里是普通的宅斗？
顾清棠的房里还亮着灯。
苏玄机推门进去时，她正对着棋盘发怔，白子捏在手里，落了又起。
“查到了？”她抬头，看见他苍白的脸色，“你又用了分魂术？”
苏玄机将帕子塞进袖中，把离魂散的事说了。
顾清棠的棋子“啪”地落在棋盘上，震得茶盏跳了跳：“她竟连这种阴毒的方子都找得到……”她突然抓住他的手腕，“苏玄机，你说刘医师会不会和二十年前的事有关？”
二十年前——苏玄机的瞳孔缩了缩。
他想起分魂术第二层破障时，曾在顾家祠堂的暗格里看到半块带血的玉璜，和铁口张给他的那半块，纹路严丝合缝。
窗外传来更夫打更的声音：“天干物燥，小心火烛——”
顾清棠松开手，指尖还留着他腕间的凉意。
她望着案头跳动的烛火，轻声道：“明日清晨，去城南的破庙。我让人查到，刘医师常去那里见个穿黑斗篷的人。”
苏玄机望着她被烛火映得发亮的眼睛，突然想起铁口张临终前说的话：“小玄，你身上的魂，是要掀翻这金陵城的。”
夜风掀起窗纱，吹得烛火忽明忽暗。
两人的影子在墙上交叠，像两柄并鞘的剑，正等着黎明的第一缕光，刺破这漫漫长夜。
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