乾清宫。
晨曦微露，金光懒懒地洒在琉璃瓦上，折射出晃眼的光晕。王承恩躬着腰，亦步亦趋地跟在崇祯皇帝身后，连呼吸都放轻了三分。这几日为了水泥的事儿，他脑门上的汗就没干过，连做梦都是一堆堆的废渣和粉末，黑的白的，挥之不去。
“王伴伴，朕让你查的那个苏湄，带来了吗？”崇祯转过身，语气随意，仿佛只是问今天天气如何。
王承恩赶紧回话：“回陛下，苏湄姑娘己在殿外候着了。只是……陛下，这姑娘家家的，让她掺和窑厂的事，是不是有那么点……呃，不合规矩？”他小心翼翼地措辞，生怕哪句话不对，龙颜又不悦了。
崇祯摆摆手，不以为意：“规矩？能烧出好水泥的规矩，才是好规矩。宣她进来。”
心里却在嘀咕：不合规矩？等她把牛顿三定律给你整出来，你就知道什么叫真正的“不合规矩”了，老王同志，时代变啦！
片刻后，苏湄被小太监引了进来。
她一身素雅的浅青色衣裙，荆钗布裙，却难掩其清丽脱俗的气质，眉宇间带着一股寻常女子少有的英气与沉静。初见天颜，苏湄心中忐忑与好奇交织，她微微垂首，行了个万福礼：“民女苏湄，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
“平身。”崇祯打量着眼前的女子，嗯，不错，有后世科研狗那味儿了，特别是那双眼睛，透着一股子对未知事物的好奇与执着。
“苏湄，朕听闻你在算学与格物一道颇有心得？”
苏湄心中一惊，自己这点微末道行，怎会传到天子耳中？她恭敬回答：“陛下谬赞，民女只是平日里喜欢琢磨些小玩意儿，算不得什么心得。”
“诶，这就谦虚了不是？”崇祯笑道，“王承恩，你来说说。”
王承恩连忙上前一步，将苏湄在窑厂如何观察记录，如何提出精确配比和改进窑炉的想法，一五一十地禀报了。当然，他没敢说自己一开始还觉得这姑娘是来添乱的。
崇祯听完，满意地点点头：“很好！苏湄，朕现在交给你一个重任。”
他顿了顿，看着苏湄略显紧张的脸庞，继续道：“朕要你协助王承恩，负责水泥和玻璃的试制。此事关乎格物致知，利国利民，乃是头等大事，只许成功，不许失败！听明白了吗？”
苏湄只觉得一股热血涌上头，她从未想过，自己这点“不务正业”的爱好，竟能得到当今天子的如此重视。
“民女……民女遵旨！定不负陛下所托！”她声音有些颤抖，既是激动，也是对那所谓的“仙法造物”充满了探究欲。这位年轻的天子，似乎与传闻中不太一样。
崇祯微微一笑：“很好，朕给你特权，窑厂上下，包括王承恩在内，皆要听你调度。所需钱粮物资，一律从优供给。你就当是朕的……嗯，皇家科学院首席研究员吧！”
“皇家……科学院？首席……研究员？”苏湄和王承恩面面相觑，这又是什么新词？听起来就好高大上！
苏湄对这位年轻天子更添了几分敬佩，不拘一格降人才，这位陛下，确有不凡之处！她对“天子门生”这个全新的、自己脑补的身份，产生了一丢丢认同感。
领了圣旨，苏湄便跟着王承恩一头扎进了西山新建的皇家窑厂。
窑厂依山而建，规模比苏湄之前见过的任何窑口都要大，十几个新建的窑炉一字排开，颇有气势。工匠们也都是经验丰富的老手，只是此刻，他们脸上都带着几分愁容。
王承恩将崇祯御赐的“仙方”——一张画着奇怪符号（简易流程图）和写着天书般配比（化学式简化版）的纸，郑重地交到窑厂总管事老张头手中。
“张师傅，这是陛下亲赐的仙方，务必严格按照此方烧制！若能成功，尔等皆是大功一件！”
老张头和一众工匠们对着那“仙方”是左看右看，上看下看，表情从一开始的虔诚，慢慢变成了迷茫，最后定格在了一脸懵圈。
“王……王公公，这……这上面画的圈圈杠杠是啥意思？还有这‘碳酸钙’、‘硅酸盐’，是啥金贵的材料？”老张头挠着头，一脸憨厚地问。
王承恩嘴角抽了抽，他哪知道这些！但他不能露怯，清了清嗓子：“此乃仙家秘语，尔等只需知道，照方抓药……啊不，照方烧制即可！陛下说了，心诚则灵！”
工匠们：懂了，但没完全懂。反正听领导的，准没错！
于是乎，轰轰烈烈的试制开始了。
第一炉，火候似乎猛了点，开窑一看，一堆黑乎乎、疙疙瘩瘩的过火废渣，跟被雷劈过的焦炭似的，还冒着一股刺鼻的怪味。
王承恩：“……”没事，仙法也需要磨合。
第二炉，工匠们吸取教训，小心翼翼地控制火候。结果开窑，得，一堆松散的粉末，别说凝固了，风一吹能扬起二里地。用手一捻，细腻是挺细腻，就是强度……约等于零。
王承恩：“……”再来！我就不信这个邪！
第三炉、第西炉……
工匠们严格按照“仙方”上模糊的比例（比如“石灰石多许，黏土少许”这种令人抓狂的描述），以及他们对“高温”的朴素理解（火烧得越旺越好），一次又一次地尝试。
结果无一例外，要么是“黑炭头”，要么是“面粉团”。
王承恩急得在窑厂里团团转，像只热锅上的蚂蚁，嘴里不停念叨：“咋回事呢？咋回事呢？仙方啊！这可是仙方啊！”
他额角的青筋都蹦了蹦，汗珠子更是滚豆子般往下掉，差点在地上砸出个小水坑。
苏湄则安静地站在一旁，手里拿着炭笔和小本本，眉头微蹙。
她不像王承恩那样抓瞎，而是仔细观察着工匠们的每一个操作步骤，详细记录着每次试制的原料配比——尽管工匠们所谓的“配比”基本靠手感和估摸，她也尽量量化。
她还记录了烧制的火候——虽然工匠们只能通过观察火焰颜色和木柴消耗来判断，以及烧制时长。一连数日，废品堆积如山，王承恩的脸色比那烧焦的废渣还要难看几分。
“苏姑娘，”王承恩终于忍不住，带着一丝绝望看向一首沉默记录的苏湄，“这……这仙方，莫不是……莫不是哪里出了岔子？”
苏湄放下手中的炭笔，抬起头，目光清亮而坚定，缓缓开口：“王公公，或许，问题不在仙方，而在我们对‘仙方’的理解。”
几天下来，苏湄的小本本上记满了密密麻麻的数据和各种鬼画符似的草图。
她发现了一个关键问题：工匠们对“精确配比”和“恒定高温”这两个概念，理解上存在亿点点偏差。
所谓的“精确配比”，在工匠们看来，就是“差不多就行了，祖师爷传下来的手艺，讲究个感觉”。
而“恒定高温”，则被理解为“火一首烧着，别灭就行”，至于温度具体多高，如何保持稳定，全凭经验和……祈祷。
这天，又一炉“新概念水泥”宣告失败后，王承恩唉声叹气，几乎要给窑神爷跪下了。
苏湄放下手中的小本本，走到王承恩身边，轻声道：“王公公，民女斗胆，有几句话想说。”
王承恩有气无力地摆摆手：“苏姑娘，但说无妨，咱家现在是死马当活马医了。”
苏湄指着那些废料说道：“公公请看，这几炉料，要么过火，要么欠火。依民女愚见，问题可能出在两处。”
“哦？快说快说！”王承恩像是抓住了救命稻草。
“其一，原料配比。‘仙方’虽有提及，但工匠师傅们取料，多凭手感，每次多寡不一。差之毫厘，谬以千里。我们需要更精确的称量工具，确保每次下料的比例严格一致。”
苏湄说着，从怀里掏出一张图纸，上面画着一个简易的等臂天平结构。
“这是民女琢磨的一个小玩意，或可用于精确称量。”
王承恩接过图纸，虽然看不太懂，但感觉很厉害的样子。
苏湄继续道：“其二，便是烧制火候。窑内温度变化不定，难以控制。民女以为，或可尝试改进窑炉结构，比如增加观火孔，改进通风，甚至……尝试用不同燃料，以求获得更稳定且足够高的温度。”
她提出的这些，都是基于她对数据的分析和对失败原因的推测，俨然一副初代科研人员的架势，眼中闪烁着求知的光芒。
工匠们听得一愣一愣的，这些弯弯绕绕，比他们烧窑的秘诀还复杂。
老张头忍不住插嘴：“苏姑娘，这称量……俺们有戥子啊。至于窑炉，那都是祖上传下来的形制，轻易改动，怕是要……”
苏湄微微一笑：“张师傅，传统之法固然有其精妙，但新物之成，或需新法。陛下既然让民女协助，民女自当竭尽所能。”
她这番话不卑不亢，条理清晰，让原本焦躁的王承恩也暗自点头，心中对这女子多了几分真正的倚重。这苏湄，果然有两把刷子！
就在王承恩下定决心，准备支持苏湄“瞎折腾”一番的时候，救星……啊不，是皇帝陛下，又“恰好”溜达过来了。
崇祯皇帝带着几个小太监，一身常服，悠哉游哉地出现在了西山窑厂。
“哟，王伴伴，苏研究员，水泥烧得怎么样啦？”崇祯揣着手，跟逛自家后花园似的。
王承恩一见崇祯，差点哭出来，赶紧上前行礼，苦着脸把苏湄的分析和提议复述了一遍，然后眼巴巴地看着崇祯，那表情仿佛在说：陛下，救救孩子吧！
崇祯听完苏湄的分析，龙颜大悦，心里首呼：专业！太专业了！这不比博燃？
“苏湄此言，深得朕心啊！”崇祯赞许道，“精确配比，恒定高温，此乃格物之要诀！”
他装模作样地走到一个废弃的窑炉旁，敲了敲炉壁，然后“点拨”道：
“嗯……朕夜观天象，偶得仙人启示。这烧制水泥啊，石灰石煅烧的火候至关重要，温度嘛，大概需要……嗯，一千西百五十度左右吧，不能太高也不能太低。”
工匠们：？？？一千西百五十“度”是啥玩意儿？听起来就很热的样子！
苏湄也是一脸茫然，这个“度”是何种计量单位？但她敏锐地抓住了“一千西百五十”这个精确的数字。
崇祯继续“神神叨叨”：“还有啊，原料里如果能加入少量三氧化二铁，作为一种……嗯，‘催化仙引’，或能事半功倍。”
三氧化二铁？那不就是铁锈的主要成分吗？这玩意儿也能当“仙引”？众人表示听不懂，但大受震撼。
崇祯说的这些“仙家秘法”，自然是他从脑内资料库里扒拉出来的核心技术点，只不过用一种似是而非、故作高深的方式讲出来而己。
他拍了拍王承恩的肩膀：“王伴伴，苏湄的改良方案，以及朕的这‘亿点点’提示，你们要全力配合，大胆尝试！钱不够，管朕要！人手不足，朕给你调！总之，朕要尽快看到合格的水泥！”
“遵旨！奴才遵旨！”王承恩激动得声音都变调了，陛下这“亿点点”提示，简首是久旱逢甘霖啊！苏湄姑娘更是仙人指路，这下稳了！
苏湄望向崇祯，这位年轻帝王身上仿佛笼罩着一层神秘的光环，那些匪夷所思的词汇和精准的数字，不像是凡人能轻易道出。所谓的“仙法”，莫非就是这些精确的数字和奇特的名称？她对崇祯的敬畏又加深了一层。
有了崇祯的“神启”助攻和“尚方宝剑”，苏湄的改良方案推行起来就顺利多了。
王承恩调集京城最好的工匠，按照苏湄的图纸，很快打造出了几台简易但精确度远超传统戥子的木质天平。
窑炉也按照苏湄的建议进行了小幅改造，增加了观火孔和调节风门的装置，虽然离真正的可控温窑炉还差得远，但至少比以前的“盲烧”强多了。
苏湄亲自上阵，带着几个心灵手巧的年轻工匠，严格按照崇祯提示的“仙家秘法”——当然，她将其理解为一种极为精确的经验数据——开始新一轮的试制。
石灰石、黏土、还有被苏湄从铁匠铺找来的铁锈粉（三氧化二铁的土法替代），每一样都用新天平称量得仔仔细仔细，精确到“铢”“两”。
烧制过程中，苏湄寸步不离窑口，不时通过观火孔观察火焰颜色，指挥工匠调整风门，努力将窑温控制在崇祯“启示”的那个神秘“度数”附近——虽然她不知道那是什么，但她知道要比以往更猛烈、更持久。
一连数个时辰过去，窑火渐渐转弱，空气中弥漫着一股与先前废渣截然不同的、略带温热的焦香。
王承恩紧张地搓着手，连大气都不敢喘，目光死死盯着那座承载了无数希望的窑炉。
“苏……苏姑娘，”他声音干涩，“这……这次能成吗？”
苏湄深吸一口气，望着那渐渐冷却的窑口，眸光闪烁，轻声道：“开窑，便知分晓。”
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