十一月廿西，东宫的琉璃瓦覆着薄雪，檐角的冰棱垂成珠帘，将晨光滤成碎银。谢明棠抱着礼盒穿过长廊，袖口的竹纹刺绣扫过廊柱，惊落几星雪粒。礼盒里是她亲手绣的蟒纹玉带，针脚细密如她昨夜未眠的心思。
"公主可是来贺寿的？"月璃的鎏金步摇从梅枝后晃出，她身着赤狐裘，领口露出的齿痕比平日鲜艳，"太子殿下今早还说，最盼着公主的礼物。"谢明棠攥紧礼盒，触到内衬里的双鱼玉佩——那是昨夜江砚之教她系的平安结，此刻却烫得掌心发慌。
东宫正殿内，谢明谨身着家常的玄色锦袍，袖口挽起露出竹纹银镯。他望着案头的《贞观政要》，书页间夹着片红梅——那是去年她替他别在衣襟上的。"明棠来了？"他转身时，袍角带起的风拂过烛火，将她的影子投在墙上，与他的影子交叠成蝶。
"哥哥生辰快乐。"她福身行礼，礼盒打开时，蟒纹玉带的金线在烛光下泛着暖光。谢明谨的指尖轻轻抚过绣纹，在"江山永固"西字上顿住——那是她熬夜绣的，指尖至今还留着针孔。"劳你费心。"他的声音低哑，忽然伸手替她别正发簪，"这簪子......"
"是江公子送的。"她脱口而出，话一出口便后悔。谢明谨的指尖猛地缩紧，却在看见她发间的红梅时，转而替她摘下梅枝上的雪："傻姑娘，雪沾了头发会头疼。"这语气像极了幼时她贪凉吃冰酪，他无奈又心疼的模样。
贺寿宴上，月璃的琉璃盏频递，谢明谨却只喝了两杯，便以不胜酒力为由退席。谢明棠望着他离去的背影，想起方才宴上他替她挡下的三杯酒，酒气混着他身上的沉水香，竟让她有些恍惚。"公主不去看看？"月璃的声音从身后传来，"太子殿下怕是醉了。"
寝殿内，谢明谨斜倚在榻上，腕间银镯松了几分，露出苍白的皮肤。谢明棠进门时，正见他对着月光玉带，指尖划过她绣的"明"字。"哥哥？"她轻声唤道，案头的烛火忽然爆了个灯花，将他眼底的红影映得清晰。
"过来。"他伸手时，袖口滑落，露出小臂上的旧疤——那是十二岁替她挡箭留下的。谢明棠挨着榻边坐下，闻到他身上淡淡的酒气，忽然想起江砚之在西北受伤时，也是这样的气息。"小时候你总说，"他忽然开口，指尖抚过她的手背，"等我生辰，要给我编个最大的竹蜻蜓。"
"后来忘了。"她低声说，任由他握住自己的手，"这些年......" "都在这里了。"他打断她，将玉带紧紧攥在掌心，"只要你在，便好。"这话像颗石子投入深潭，惊起涟漪无数。她望着他眼底的柔光，忽然想起昨夜江砚之说的"有些喜欢，像雪下的竹，藏得越深，长得越疯"。
窗外的雪忽然大了，梅枝不堪重负，"咔嚓"折断声惊破寂静。谢明谨猛地将她拉入怀中，替她挡住飞溅的雪粒，却在触及她腰间的双鱼玉佩时，身体骤然僵住——那玉佩的触感，竟与他藏在枕下的半块玉佩分毫不差。
"明棠，你可知......"他的声音混着心跳，震得她耳膜发疼。她抬头，撞进他眼底翻涌的暗潮，那是比西北的沙暴更让她心悸的风暴。殿外传来月璃的笑声，像冰面上的裂缝，将这片刻的温暖割裂。谢明谨忽然松开她，指节叩响榻边的青铜镇纸："时候不早了，你该回去了。"
她起身时，发簪上的东珠坠落在地，骨碌碌滚到他脚边。谢明谨弯腰拾起，却在递给她时，轻轻吻了吻东珠："以后莫要再弄丢了。"这举动让她呼吸一滞，接过簪子时，触到他指尖的温度，比烛火更烫。
回到椒房殿，巧儿捧着件狐裘进来："江公子让人送了碳炉来，说殿下的手......"谢明棠望着碳炉上的竹纹，忽然想起东宫寝殿的暖炉，也是这样的纹路。她摸出怀中的双鱼玉佩，想起谢明谨抱她时的心跳，忽然明白，有些羁绊，早己不是兄妹二字能界定的。
子时三刻，东宫的烛火仍未熄灭。谢明谨握着谢明棠的发簪，望着镜中自己泛红的眼尾，忽然轻笑。簪头的东珠映出他眼底的倒影，与十二岁那年替她摘梅时的模样重叠。"原来最疯的竹，"他对着镜子低语，"一首在心里。"
月璃站在寝殿外，望着手中的密报冷笑。密报上"太子与公主相拥"的朱砂字刺得她眼疼，指尖的红梅蔻丹蹭在纸页上，像朵凋零的花。"谢明谨，谢明棠，"她对着漫天飞雪轻笑，"你们以为熬过了西北的雪，就能躲过西凉的风？"
这一夜的雪，终将在黎明前停住。但有些东西，却在雪地里悄悄埋下了根。谢明棠望着床头的碳炉，炉中碳火噼啪作响，像极了东宫寝殿里，谢明谨的心跳声。她知道，有些话虽然未说出口，却己在雪光烛影里，开出了带刺的花。
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