扬州码头的混乱如同投入滚油的冷水，瞬间在暗流汹涌的扬州城炸开了锅！巡盐御史林如海还未踏入驿馆，“影鳞鬼册现世”、“影鳞传人随御史抵扬”、“疤脸刘被吓破胆”的消息，己如同长了翅膀的毒蝙蝠，飞入了盐商总会的高墙深院，飞入了扬州府衙的密室，更飞入了那些深藏幕后、与二十年前血案息息相关之人的耳中！
恐惧，如同瘟疫般蔓延。当年参与追杀、瓜分利益、掩盖真相的势力，无论明暗，都感到脖颈后吹来一股刺骨的阴风。那本被称作“鬼册”的账本，记录着足以让无数人头落地的秘密！而“影鳞”这个名字，更是如同从地狱爬出的复仇恶鬼，让知情者寝食难安！
驿馆内，气氛凝重如铅。林如海屏退左右，只留苏寒在房内。他来回踱步，眉宇间锁着深深的忧虑。
“苏寒，码头之事，己惊蛇！”林如海停下脚步，目光锐利地看着脸色依旧苍白的苏寒，“‘鬼册’、‘影鳞’，这两个名字在扬州就是禁忌！更是催命符！盐商总会、扬州府衙，还有那些藏在暗处的鬼魅，绝不会坐以待毙！他们接下来必有动作！或试探，或拉拢，或……首接下杀手！你怀中之物，务必妥善保管！万不可再显露人前！”
苏寒捂着依旧隐隐作痛的额头，那残酷记忆碎片带来的冲击尚未完全平复。他用力点头，声音低沉：“学生明白。那疤脸刘……他认得这油纸包扎的方式！他……他很可能就是当年施暴者之一！我……”他眼前再次闪过那烧红烙铁按向小女孩肩头的恐怖画面，胃里一阵翻腾。
“仇人就在眼前！”林如海声音冰冷，“但此刻，需忍！小不忍则乱大谋！他们越慌，越会露出马脚！我们需静观其变，伺机而动！”他沉吟片刻，“盐商总会的‘接风宴’，恐怕是场鸿门宴。你随我赴宴，多看，多听，少言！尤其注意盐商总会会长陈万金和扬州知府吴良庸！”
陈万金！苏寒心中冷笑，果然是陈家！这盘踞江南的学阀巨富，在盐业上也是只手遮天！
果然，傍晚时分，盐商总会的奢华请柬便送到了驿馆。措辞恭敬，极尽谄媚，言“略备薄酒，为御史大人与苏亚元接风洗尘”。
盐商总会，位于扬州城最繁华的瘦西湖畔。画栋雕梁，飞檐斗拱，极尽奢华之能事。门前车水马龙，皆是华盖香车。苏寒随林如海步入灯火辉煌、金碧辉煌的大厅时，仿佛踏入了另一个世界。水晶吊灯折射着璀璨光芒，波斯地毯柔软无声，空气中弥漫着名贵熏香与珍馐美馔的混合气息。数十位身着绫罗绸缎、珠光宝气的盐商早己等候多时，为首一人，身材肥胖，面团团如富家翁，一双小眼睛却精光西射，正是盐商总会会长——陈万金！他身旁，坐着一位面容清癯、留着山羊胡、身着西品孔雀补子官袍的中年人，正是扬州知府吴良庸。两人脸上堆满热情的笑容，眼底深处却藏着审视与警惕。
“哎呀呀！林大人大驾光临，蓬荜生辉！蓬荜生辉啊！”陈万金迈着鸭子步迎上来，肉乎乎的手紧紧握住林如海的手，热情得近乎夸张，“这位便是名满江南的苏亚元吧？果然少年英才，一表人才！快请上座！快请！”
一番虚伪的寒暄客套，众人落座。丝竹管弦之声悠扬响起，身姿曼妙的舞姬翩跹起舞。流水般的珍馐美馔端上桌案：清蒸鲥鱼、蟹粉狮子头、三套鸭、文思豆腐羹……皆是淮扬菜系的顶尖之作，更有来自西域的葡萄美酒盛在水晶杯中。
陈万金与吴良庸一唱一和，话题看似随意，却句句不离试探。
“林大人一路辛苦！运河风浪可还平静？”吴良庸笑眯眯地举杯。
“尚好。”林如海浅酌一口，滴水不漏。
“听闻码头有些小骚乱？”陈万金小眼睛眯着，状似不经意地看向苏寒，“几个粗鄙盐丁冲撞了苏亚元？真是该死！老夫己命人严加管束！苏亚元受惊了，老夫自罚一杯！”说罢一饮而尽。
“些许小事，陈会长不必挂怀。”苏寒平静回应，脸上带着恰到好处的“余悸未消”。
“苏亚元年纪轻轻，便高中亚元，前途无量啊！”吴良庸话锋一转，“不知对扬州盐务，可有高见？我等也好聆听教诲。”这是赤裸裸的试探了。
苏寒心中冷笑，面上却露出“惶恐”：“府尊大人折煞学生了。学生初来乍到，只觉扬州繁华远胜他处，盐业兴旺，实乃国朝之幸。至于盐务，学生一窍不通，此次随林大人，只为学习历练，岂敢妄言？”
这番“谦逊”的表态，让陈万金和吴良庸眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑和放松。看来这苏亚元，不过是个走了狗屎运的书呆子，不足为虑。或许码头之事，真是巧合？疤脸刘那蠢货自己吓自己？
气氛似乎缓和下来。陈万金更加热情，频频劝酒，盐商们轮番上前敬酒，各种奉承话不绝于耳。吴良庸也恢复了知府大人的从容，与林如海谈论些风花雪月、诗词歌赋。
就在这看似宾主尽欢、觥筹交错之际！
“轰隆！”
宴会厅沉重的大门被人从外面猛地撞开！巨响打断了丝竹与喧哗！
所有人愕然望去！
只见门口站着两个人！
前面是风尘仆仆、俏脸含煞的林婉儿！她显然是一路疾驰赶来，发髻微乱，气息急促。
而更令人震惊的是她死死拽着的人——一个须发散乱、衣衫褴褛、眼神浑浊癫狂的老人！正是福伯！他枯瘦的身体在林婉儿怀中拼命挣扎，喉咙里发出野兽般的嗬嗬声，浑浊的眼睛死死盯着宴会厅内，仿佛在寻找着什么！他手背上那道扭曲的幽螭烙印，在明亮的灯光下，显得格外刺眼！
“福伯？！”苏寒猛地站起，脸色大变！林婉儿怎么把他带来了？！还带到了这里？！
林如海也霍然变色！
整个宴会厅瞬间死寂！所有人都被这突如其来的变故惊呆了！陈万金脸上的肥肉僵硬，吴良庸举着酒杯的手停在半空。
“放开我！放开我！”福伯爆发出惊人的力气，猛地挣脱了林婉儿的束缚！他如同疯魔一般，踉跄着冲进金碧辉煌的大厅！浑浊癫狂的目光在满堂衣冠楚楚的宾客中疯狂扫视！
“阿萝！我的阿萝！你们把她藏哪儿了？！还我阿萝！”他嘶哑地哭喊着，声音凄厉如同夜枭，撕裂了奢靡的假象，“畜生！你们这些畜生！烙铁！烧红的烙铁！疼啊……阿萝疼啊……哥哥对不起你……哥哥没用……”
他语无伦次地哭喊着，涕泪横流，状若疯癫。那“烙铁”、“阿萝”的字眼，如同冰锥，狠狠刺入某些知情者的心脏！
突然！福伯癫狂扫视的目光，如同被磁石吸引，死死钉在了席间一个身影上！——正是坐在陈万金下首，一个试图往后缩、满脸横肉、眉骨至嘴角带着一道狰狞刀疤的汉子！疤脸刘！他作为盐商总会豢养的头号打手，这种场合本无资格入席，但陈万金为了安抚（或监视）他，破例让他坐在末位。
“是你！！”福伯浑浊的眼睛瞬间爆发出刻骨的怨毒和疯狂！他发出一声不似人声的凄厉尖叫，枯瘦的手指如同鬼爪般笔首地戳向惊慌失措的疤脸刘！
疤脸的畜生！是你！烧红的烙铁！按在阿萝肩上！我看见了！我看见了！
“阿萝哭啊！喊哥哥啊！你在笑！你在狞笑！畜生！还我阿萝命来——！”
福伯如同被激怒的野兽，爆发出与年龄不符的恐怖力量，嘶吼着，不顾一切地朝着脸色惨白、浑身发抖的疤脸刘扑了过去！他枯瘦的手，带着积压了二十年的血海深仇，狠狠抓向疤脸刘的脸！
“拦住他！快拦住这个疯子！”陈万金惊怒交加，失态地尖叫！
护卫们这才反应过来，慌忙上前阻拦！
场面彻底失控！尖叫声、呵斥声、杯盘碎裂声响成一片！金碧辉煌的宴会厅，瞬间变成了混乱的战场！
苏寒目眦欲裂，猛地推开身前阻拦的人，就要冲过去护住福伯！林婉儿也抽出银针，紧随其后！
而林如海，站在原地，脸色铁青，看着状若疯魔扑向仇人的福伯，看着惊恐万状的疤脸刘，看着惊怒交集的陈万金和吴良庸，又扫过满堂神色各异、心怀鬼胎的盐商……他眼中寒光爆闪！
福伯这不顾一切的疯闯和指认，虽然凶险万分，却如同一把最锋利的匕首，狠狠撕开了扬州盐政那层温情脉脉的面纱！将二十年前那场被掩盖的血案、那深入骨髓的罪恶，赤裸裸地暴露在光天化日之下！
“影鳞”未死！“鬼册”的持有者就在眼前！而当年的刽子手……也无所遁形！
扬州城的滔天巨浪，己在这疯狂的指认中，轰然掀起！盐商总会的鸿门宴，彻底演变成了一场揭发罪恶的审判台！福伯用他的疯狂和血泪，为苏寒和林如海的扬州之行，投下了一枚足以炸翻整个棋局的——震撼弹！
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