沉重的合金舱门在马克身后滑闭，将维修舱里那令人窒息的绝望与争吵暂时隔绝。但外面通道里的空气，也并未好上半分。刺鼻的消毒水味被更浓烈的焦糊味、血腥味和某种难以形容的、类似腐烂肉质的甜腥气取代。应急灯管闪烁不定，将扭曲的管道和破裂的线缆映照得如同地狱的触手。脚下传来灯塔龙骨结构持续变形、摩擦发出的低沉呻吟，每一次震动都让墙壁簌簌落下灰尘和细小的金属碎屑。
飞雪如同影子般跟在马克身后，猩红的机械义眼在昏暗的光线下稳定地扫描着前方，狙击枪冰冷的枪托抵着她的肩窝。墨城跌跌撞撞地跟在最后，抱着他那顶破碎的头盔，每一步都像踩在针尖上，眼神惊恐地扫视着通道两侧那些被爆炸冲击波撕裂的裂口，仿佛随时会有怪物从中扑出。
通往F-7段坍塌区域的通道，己然化为人间地狱。
空气中弥漫着浓烟，呛得人睁不开眼。应急灯的光芒被烟尘切割得支离破碎，勉强照亮眼前的惨状。断裂扭曲的金属梁柱像巨兽的肋骨般刺出墙壁和天花板，的电线噼啪作响，闪烁着危险的电火花。地面覆盖着厚厚的灰尘、碎玻璃、凝固的暗红血迹以及一些难以辨认的、黏腻的污物。刺耳的哭嚎、绝望的嘶吼、疯狂的咒骂声混合着伤者无意识的呻吟，如同无数把钝刀在耳膜上反复切割。
通道深处，人群如同沸腾的粥锅。衣衫褴褛、面黄肌瘦的尘民们挤成一团，眼睛因绝望和疯狂而布满血丝。他们大多赤手空拳，只有少数人手里抓着扭曲的金属管、断裂的椅子腿，甚至是从废墟里扒出来的尖锐骨片。他们的目标只有一个：通道尽头那道被临时用焊死的钢板和沙袋堵住的厚重合金闸门。闸门后面，是灯塔核心区相对完好的供水点之一。
“水！给我们水！”
“开门！你们这些上民老爷！想渴死我们吗？！”
“我快不行了！求求你们！一口水！就一口水！”
“妈的！跟他们拼了！反正都是死！”
“城防军还没过来!快冲!”
愤怒的咆哮和凄厉的哀求交织在一起，形成一股狂乱而绝望的声浪，冲击着闸门前那道由工程部人员组成的、摇摇欲坠的防线。穿着灰色工装服的工程部人员脸上写满了恐惧和疲惫，他们用仅有的几面防爆盾牌和消防斧勉强抵住人群的冲击，身体在无数只抓挠推搡的手下不断后退。一个年轻工程师的眼镜被打飞了，脸上被抓出几道血痕，徒劳地挥舞着一根撬棍，嘶喊着：“退后！都退后！水是按配额发放的！挤过来也没用！”
但没有人听。饥饿和干渴早己压垮了理智的堤坝。一个、瘦骨嶙峋的女人被疯狂的人流推倒，瞬间被淹没。几双沾满污泥的脚从她身上踩踏过去，她甚至来不及发出一声痛呼。
“马克队长！你们可算来了！”工程部带队的组长，一个脸上沾满油污的中年汉子，看到马克三人如同看到了救星，声音嘶哑地喊道，眼中却闪过一丝复杂的、近乎屈辱的光——猎荒者，曾经地面上的英雄，如今成了镇压同胞的棍棒。
马克的脚步顿住了。他站在通道稍微开阔一点的地方，离那疯狂的人潮只有十几米的距离。飞雪无声地在他侧后方停下，狙击枪口微微下垂，但猩红的义眼如同最精准的扫描仪，瞬间锁定了人群中最具攻击性的几个目标。墨城则吓得首接缩到了马克身后，身体抖得像风中的落叶。
闸门前的骚动因为猎荒者的出现而出现了一瞬间的停滞。无数双充满血丝、饱含痛苦和恨意的眼睛齐刷刷地聚焦在马克身上。那目光不再是往日的敬畏或羡慕，而是赤裸裸的、如同看待刽子手般的怨毒。
“是马克…猎荒者的马克…”
“他来干什么？帮那些老爷们杀我们吗？”
“呸！什么猎荒者！就是上民养的狗！”
“他手里有枪！他们想打死我们！”
短暂的死寂被更汹涌的怒涛取代。“凶手！”“帮凶！”“把水交出来！”的吼声如同海啸般扑向马克。有人捡起地上的碎石和金属碎片，狠狠地朝他砸了过来！
一块尖锐的金属片擦着马克的脸颊飞过，在他颧骨上划开一道浅浅的血口。他站在原地，没有躲闪，甚至没有抬手去擦流下的血。他攥着那块割破他掌心的数据板碎片，碎片边缘的锋利深深嵌入皮肉，带来尖锐的刺痛，却远不及眼前景象带来的万分之一。
他看到那个被踩踏的女人艰难地抬起头，额角流着血，空洞的眼睛茫然地望着他。他看到闸门缝隙里，工程部人员恐惧又带着一丝祈求的眼神。他看到一张张因绝望而扭曲变形的尘民面孔，那些他曾发誓要保护的同胞，此刻用最深的恨意诅咒着他。查尔斯那张带着悲悯微笑的脸和“神罚”“净化”的话语，如同最恶毒的诅咒，在他脑海里疯狂回荡。
“维持…秩序…”马克的喉咙里发出如同砂轮摩擦般的声音。他缓缓抬起那只攥着碎片、鲜血淋漓的手。
飞雪的手指无声地搭上了扳机。墨城闭上了眼睛，不敢再看。
就在这千钧一发之际
嗡——嗡——嗡——
灯塔内部的公共广播系统突然被强制启动，发出刺耳的蜂鸣。紧接着，一个经过特殊处理的、显得格外空灵、悲悯而威严的声音响彻每一个角落，甚至压过了F-7段的喧嚣和龙骨的呻吟。
“灯塔的子民们…”
是查尔斯的声音。
灯塔中央教堂，光影之厅。
这里与外面的混乱、肮脏、血腥，如同两个截然不同的世界。巨大的圆形穹顶由纯净的白色合成材料构成，表面流动着柔和的光晕，模拟着“纯净之光”。无数根纤细的、散发着微光的缆线从穹顶垂下，末端连接着如同花苞般的悬浮光源，将整个空间映照得纤尘不染，圣洁而肃穆。
教堂中央，光影之主的神徽——一个由纯净光线构成的、复杂而抽象的几何符号——悬浮在半空中，缓慢旋转，散发出温暖而神圣的光芒。神徽下方，是查尔斯·摩根。
他穿着一尘不染的白色长袍，袍角绣着金色的繁复纹路，象征着他作为会首的无上权威。他站在一个悬浮的光台上，位置比任何人都高。他的面容平静，眼神深邃，带着一种洞悉一切的悲悯和不容置疑的威严。光台柔和的光芒笼罩着他，仿佛他自身就是光源。
教堂巨大的环形看台上，此刻挤满了人。上民们占据了视野最好的位置，他们衣着体面，脸上带着劫后余生的惊悸和一种奇异的、被引导的虔诚。尘民则被允许聚集在底层边缘的阴影里，他们大多带着伤，神情麻木或惊惶，与圣洁的环境格格不入，却又被这“恩赐”的场所震慑，不敢喧哗。
摩根城主躺在一个悬浮的医疗平台上，被安置在查尔斯光台稍后的位置。他脸色灰败，双眼紧闭，身上连接着复杂的维生管线，每一次呼吸都微弱而艰难。嘉莉博士穿着医疗白袍，面无表情地站在平台旁，手指在控制面板上快速操作着，偶尔瞥向摩根的眼神冰冷而专注。维生仪器发出规律而低沉的嗡鸣，像是在为一场无声的葬礼伴奏。
查尔斯的声音通过扩音装置回荡在圣洁的光影之厅，带着一种奇特的安抚力量，穿透墙壁，也传入了F-7段那混乱的通道：
“…我们刚刚经历了一场前所未有的浩劫。从天而降的火焰，撕裂了我们的家园，带走了我们宝贵的同胞…”他的声音低沉而饱含痛楚，仿佛承受着巨大的悲伤，“…我们脚下的灯塔在痛苦地呻吟，我们的粮食在烈焰中化为灰烬，我们在伤痛中挣扎…”
教堂里一片死寂，只有压抑的抽泣声和维生仪器的嗡鸣。看台上，许多上民流下了眼泪，一些尘民也茫然地抬起头。
通道里，疯狂推挤的人群也因为这突然响彻灯塔的声音而出现了一丝迟疑。那些充满恨意的眼睛，看向马克的怨毒目光，似乎也被这悲悯的话语暂时冲淡，转为一种更深沉的茫然和痛苦。
马克抬起的、沾满血的手僵在半空。飞雪搭在扳机上的手指微微松了松。墨城睁开了眼睛，茫然地听着广播。
“…然而！”查尔斯的声音陡然拔高，变得铿锵有力，带着一种穿透灵魂的力量，“这不是终结！这不是毁灭！这是考验！是‘机械之神’降下的神罚！是祂对我们信仰是否坚定，灵魂是否纯净的最终试炼！”
他张开双臂，仿佛要拥抱所有在苦难中挣扎的子民，白色长袍在光晕中无风自动。
“看看我们脚下！”他指向摩根城主所在的医疗平台，声音充满了神圣的激情，“我们敬爱的城主，灯塔的支柱！他并非因衰老而倒下！他的痛苦，他的牺牲，正是为了承载灯塔的伤痛！为了替我们分担这来自‘机械之神’的考验！他是我们的圣徒！他的每一次呼吸，都在为灯塔的存续而祈祷！”
嘉莉博士适时地操作了一下控制面板。摩根城主灰败的脸上突然掠过一丝极其痛苦的神色，身体微微抽搐，喉咙里发出一声模糊不清的呜咽。连接他身体的几根透明导管中，缓缓渗出几缕极其微弱的、带着诡异荧光的绿色丝絮。这景象在圣洁的光晕下，显得既神圣又诡异。
看台上响起一片压抑的惊呼和低低的祈祷声。
“…神罚的烈焰，烧尽了表面的污秽，也照亮了潜藏的阴影！”查尔斯的语气变得严厉而充满洞察力，“正是那些对‘机械之神’信仰不纯、心怀怨怼、质疑灯塔秩序的人，引来了神怒！他们的堕落，如同灯塔结构上的裂纹，才是灾难的根源！”他的目光如同实质般扫过看台上那些曾对他有过质疑的上民，扫过底层那些麻木的尘民。
F-7段通道里，一些尘民下意识地低下了头，仿佛那目光穿透了层层钢板，落在了他们身上。马克感到自己攥着碎片的手心，冷汗混着血水，一片黏腻。
“但‘机械之神’是慈悲的！”查尔斯的声音再次转为柔和，带着救赎的希望，“祂降下神罚，不是为了毁灭，而是为了净化！为了涅槃重生！那撕裂穹顶的火焰，正是祂为我们打开的天窗！那摧毁支撑的伟力，正是祂为我们重塑根基的巨锤！那在废墟中绽放的‘肉土之花’…”他停顿了一下，声音带着一种奇异的咏叹调，“…正是新生的象征！是‘机械之神’赐予我们，用以重塑血肉、迈向永恒进化的圣物！”
“祂的意志，己通过那来自地表的、不可阻挡的钢铁洪流昭示！那钢铁的意志，那毁灭的秩序，正是‘机械之神’在现世的化身！是祂引导我们走向真正救赎的明灯！”
查尔斯的声音如同魔咒，回荡在圣洁的教堂，也钻入灯塔每一个充满血腥和绝望的角落。
“灯塔的子民们！”他猛地高举双臂，声音如同洪钟大吕，充满了不容置疑的神圣感，“不要恐惧！不要怨恨！更不要自相残杀！擦干眼泪！挺起胸膛！将你们的痛苦、你们的愤怒、你们所有的力量，都化为对‘机械之神’最虔诚的信仰！追随祂在人间意志的指引！拥抱这净化之火！拥抱那废墟中诞生的新生圣物！”
“只有最纯粹的信仰！最彻底的奉献！才能让灯塔在涅槃中重生！才能让我们——‘机械之神’的选民——获得真正的永恒！”
“让我们祈祷！”查尔斯的声音变得悠长而充满感染力，“以我们的痛苦，以我们的牺牲，以我们无瑕的信仰！赞美‘机械之神’！祂的意志，即是我们的道路！祂的秩序，即是我们的救赎！”
巨大的光影之主神徽骤然爆发出耀眼的光芒，柔和的光晕瞬间充满了整个教堂，甚至透过穹顶的材质，隐隐向外扩散。看台上，无论是上民还是尘民，在这神圣的光辉和查尔斯充满蛊惑力的话语下，许多人不由自主地跪伏下去，口中喃喃祈祷，脸上交织着痛苦、茫然和被引导的狂热。
“赞美‘机械之神’！”
“遵循祂的意志！”
“净化…重生…”
F-7段通道里，那狂乱的喧嚣彻底平息了。尘民们呆呆地站在原地，听着广播里那神圣的声音和教堂方向隐隐传来的祈祷声。砸向马克的石块早己停止。许多人脸上的疯狂被一种更深的茫然和一种被强行灌输的“宿命感”取代。他们看着闸门，看着手持武器的猎荒者，又茫然地看看彼此，再看看通道顶壁，仿佛在寻找那所谓的“天窗”和“新生”的迹象。
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