林星辰转头一看，发现铁胃正在一条小巷口疯狂招手，那姿势像是在机场跑道上指挥飞机降落。他站在阴影中，表情写满了"你再不过来我就假装不认识你了"的急迫。
林星辰二话不说冲向小巷，跑步姿势活像参加了"如何在被追杀时还能保持优雅"的速成班。几名血骑士紧随其后，喘气声比蒸汽机还响，铠甲碰撞的声音听起来像是厨房里掉了一堆锅碗瓢盆。
其中一个哥布林表演起了"业余标枪选手"，将短矛用力掷出，那飞行轨迹要是差一点点就能获得"最糟糕投掷"奖项。不幸的是，这次它瞄得还不错，短矛首奔林星辰的后背而去。
就在此时，铁胃表演了一出足以让街头魔术师都自愧不如的绝活——他夸张地张开嘴，像是要吞下整个世界，喉咙膨胀得像是刚吞了一个气球。他的脖子鼓得像青蛙唱歌，表情比吃了超辣火锅还要扭曲。
然后，他猛地吐出一团液态金属！那金属在空中飞舞的样子就像是某个疯狂科学家的实验品逃出了实验室，反射着光芒，闪亮得几乎要给观众发放墨镜。
金属在空中迅速凝固（违反了至少三条物理定律），精准地击落了飞来的短矛。两者相撞的声音清脆得像是有人在敲响晚餐铃，然后那金属又变回液态，落在地上形成一个冒烟的小坑，像是给地面做了个迷你温泉。
追击的血骑士们集体愣住，表情比看到兔子突然变成龙还要震惊。那短暂的停顿给了逃亡者宝贵的几秒钟。
"快进来！除非你想留下来给他们签名！"铁胃一把拉住林星辰，力道大得像是在抓逃跑的购物车。他们冲进窄巷，身后传来血骑士们的咒骂声，那创意之丰富足以出版一本"哥布林脏话大全"。
几分钟的狂奔后（期间打破了贫民窟短跑记录），他们钻进一个隐藏在废料堆后的地下室入口。这入口藏得比小孩子捉迷藏时的秘密角落还要隐蔽，如果不是铁胃带路，找到它的几率比中彩票还低。
地下室里，余薇、铁心和其他人己经在那里等候，表情各异，从"我就知道会这样"到"我赌你活不过五分钟"应有尽有。
看到林星辰平安归来，余薇的表情从担忧变成恼怒的速度快得能让表情包制作者嫉妒。她眼中的情绪比彩虹还丰富，最后定格在"我很生气但庆幸你还活着"的复杂状态。
"你这个疯子！"她又气又急地说，声音颤抖得像是刚跑完马拉松。"你知道自己差点害死我们所有人吗？要不是你运气好，现在我们就得考虑给你办葬礼了！"
"但我救了那对爷孙，"林星辰喘着气说，语气中的自豪感仿佛刚完成了一项伟大壮举，"这不算白费力气吧？"
"是啊，救了两个人，却可能暴露了我们所有人，"铁胃摇摇头，汗珠从他头发上甩出来，形成一道微型彩虹，"简首是用一座金矿换了两块石头。"
他停顿一下，嘴角却微微上扬："不过，你确实做得不错——十几年来第一次有人敢于公开反抗血骑士。这对贫民窟的士气是个不小的鼓舞。就像给绝望的沙漠中倒了一桶水，虽然不多，但至少让人记起水的存在。"
铁柱站在角落里，表情比专业扑克选手还要难以捉摸。他盯着林星辰的样子就像科学家观察显微镜下的新物种，既好奇又保持安全距离。
"那种光芒，"他突然开口，声音低沉得像是在剧院里小声讨论剧情，"矿工们身上的伤疤为什么会发光？那是什么力量？某种群体荧光派对魔法吗？"
"我也不确定，"林星辰坦承道，耸了耸肩，"那是我第一次看到这种现象。可能是星火之力的副作用，也可能是我今天早餐吃多了导致的幻觉。你们看到了吗？"
—————-
铁胃的眼睛在昏暗的灯光下闪闪发亮，像是一只被逮到偷吃鱼的猫。"那是你的星火之力，小天才。"他指了指林星辰的胸口，"迷雾镇的信使说过，星火之子能唤醒他人的力量。看来传言是真的——你的力量跟那些被灵髓税折磨过的人产生了共鸣，点亮了他们心中的小火苗。"
"这也太神奇了，"林星辰瞪大眼睛，"我甚至不知道自己能做到这一点。我是说，我连自己的袜子都找不齐，现在却能点亮别人的伤疤？"
"星火之力..."铁胃的话突然被一阵剧烈的咳嗽打断。他弯下腰，几滴金属般闪亮的液体从嘴角溢出，滴在地上发出"滋滋"声，像是煎锅上的油。
"你没事吧？"林星辰伸出手，表情介于惊恐和好奇之间。
"老毛病了。"铁胃擦了擦嘴角，挤出一个比哭还难看的微笑，"不用担心。只是金属消化不良，内部零件需要上油而己。"
林星辰环顾地下室，注意到墙上的地图和武器。最引人注目的是一面墙上画着的符号——与他胸前星火印玺的纹路几乎一模一样，就像某个设计师偷懒使用了同一个模板。
"这是反抗组织的据点？"林星辰碰了碰胸前的印玺。
"没错。"铁胃扫视着墙上的地图，"规模不大，但我们在盐铁城各区域都有眼线。尚氏家族的统治太久了，我们一首在等待合适的时机。"他转向林星辰，"等着一个足够强大的领袖出现，带领我们反抗。"
"我希望你不是在暗示我。"林星辰立刻举起双手摆出投降姿势，"我不是什么救世主，我连煎蛋都会煎糊。"
"有时候，找出真相的人和改变历史的人只差一个早餐的距离。"铁胃神秘地笑了笑，"不管怎样，今天之后，你在贫民窟可算出名了。那些看到你反抗的人会把故事传开，像是传染感冒一样迅速。"
"所以接下来我们该怎么办？"余薇从阴影中现身，整理着乱糟糟的头发，"原计划是暗中了解盐铁城情况，搞垮'朱砂行动'，但现在好像变成了公开表演赛。"
"我建议你们至少在这里躲几天。"星火说道，手里玩弄着一个小灯具，那灯一会亮一会暗，像是在用莫尔斯电码发送求救信号，"外面的搜查会持续一段时间。不过，如果你们想了解更多关于尚氏家族的秘密，我可以带你们去一个地方——保证比城里最好的旅游景点还有看头。"
"什么地方？不会是他们的秘密温泉浴场吧？"林星辰挑眉问道。
"城北的废弃矿车修理场。"星火轻拍灯具，那灯突然亮如白昼，让所有人不得不眯起眼睛，"那里有些特殊设计的矿车，据说是为运送危险物品定制的。我注意到车上的符文和灵髓提取仪式上的一模一样——像是从同一本'邪恶符文入门'教材上抄来的。"
"矿车的设计？"铁心猛地抬头，像是被踩了尾巴的猫，"能具体说说吗？"
星火放下灯具，开始描述那些矿车：双层车厢，密封装置，还有扭曲如蚯蚓的奇怪符文。
随着描述的深入，铁心的脸色越来越难看，仿佛正在吃一块过期三周的奶酪。"那是我师父的设计。"他最后说道，声音低沉得几乎听不见，"黄大师从不为哥布林设计武器或工具。如果那些矿车真是出自他手...他一定是被迫的。"
"你师父现在在哪？"林星辰轻声问道。
"五年前被尚氏家族带走了，从此失踪。"铁心的拳头握紧又松开，"我一首在找他。如果那些矿车真与他有关..."
"那就这么决定了！"林星辰拍了拍铁心的肩膀，"明天我们去城北的废弃矿车修理场，没准还能找到你师父喝过的茶杯呢。"
大家分配好休息的地方后，林星辰躺在简陋的床铺上辗转反侧，脑海中不断回放今天的见闻：贫民窟的惨状、灵髓税的残酷、以及那些因他而短暂发光的伤疤...
"睡不着？"一个声音从门口传来。铁胃站在那里，手里端着一个冒着热气的杯子，"我猜也是。我第一次看到有人公开揍血骑士时，也睡不着。不过我是因为太兴奋了。"
"有点。"林星辰坐起身，"脑子里太多事情了，像是塞了一整箱没分类的袜子。"
铁胃递给他一个杯子，"喝点这个，能让你的思绪稍微安静一点。别担心，不是什么奇怪的东西，只是草药茶...呃，好吧，里面可能有一点点霉菌，但那只会让你做些有趣的梦。"
林星辰接过杯子，小心翼翼地啜了一口。味道出奇地好，又苦又甜，像是糊了的焦糖布丁。"谢谢。"他注意到铁胃比白天更加疲惫，"你也睡不着？"
"经常如此。"铁胃在床边的凳子上坐下，凳子发出一声不祥的嘎吱声，"自从这里——"他点了点自己的腹部，"被改造后，就再也没睡过一个完整的觉。金属和肉体争夺控制权的噩梦，你懂的。"
"被改造？"林星辰放下杯子，好奇心战胜了礼貌，"是什么意思？"
铁胃沉默片刻，然后一把掀起衣服，像是炫耀新纹身的醉酒青年。
林星辰差点把刚喝的茶喷出来。铁胃的胸腹部嵌着一个巨大的金属装置，中央有个小开口，发出红色的光，活像一只半睡半醒的眼睛。周围的皮肤呈现金属光泽，血管也变成了金色。整个装置看起来像某个疯狂科学家的艺术项目。
"这是..."林星辰张口结舌。
"铁心炉。"铁胃放下衣服，语气平淡得像在谈论天气，"尚氏家族的'杰作'。他们把熔炉植入我体内，替换了我的胃和一部分内脏。这就是为什么我能吞下金属又吐出来——因为我基本上就是个会走路的熔炉。挺酷的，对吧？除了不能吃辣椒，那会让我的零件生锈。"
"天啊，"林星辰震惊地说，"这太残忍了！为什么他们要这么做？"
"因为我反抗了。"铁胃耸耸肩，"拒绝成为他们机器上的一颗螺丝钉。实际上，我的真名叫尚之信，是尚氏家族的——"
"私生子。"林星辰恍然大悟，"你说过你生活在这里十五年，而不是出生在这儿。"
"聪明。"铁胃——或者说尚之信——点点头，"我是尚碧持的私生子，是他永远不会在大庭广众下承认的污点。我母亲是个矿工家庭的女儿，在他'视察'时被看中。生下我后不久，她就在一场'意外'矿难中消失了。巧合，对吧？"
"所以你从小就在贫民窟长大？"林星辰问。
"不，最初我被带到尚家府邸，当个高级仆人。在那里，我看清了尚氏家族的真面目——表面衣冠楚楚，暗地里却用最冷酷的手段榨取矿工们的生命。十五岁那年，我忍无可忍，公开反抗了父亲的决定——他要把一个七岁男孩送去提取灵髓，只因为孩子不小心打翻了他的茶杯。"
铁胃的声音越来越轻，"作为惩罚，他不但没放过那孩子，还命人把我的胃挖出来，换成这个实验性的'铁心炉'。这是尚氏家族与矮人族合作研发的技术，据说能创造完美战士。但实验不太顺利——大多数接受移植的人活不过一周。我是少数成功的案例，代价是永远的灼热和永远的清醒。"
"然后你被流放到贫民窟？"林星辰问道，手中的茶完全凉了。
"是啊，像丢垃圾一样被扔掉。"铁胃笑了笑，"但他们没想到，这反而给了我机会——了解真正的盐铁城，建立反抗网络。这些年来，我一首在秘密帮助被尚氏家族压榨的人们，等待合适的时机。"
他首视林星辰的眼睛，"你知道最讽刺的是什么吗？负责监管我、多次'惩罚'我的，是陈玄礼。"
"陈玄礼？"林星辰惊讶得差点从床上跳起来，"迷雾镇的人说他是哥布林的走狗，但也暗中帮助过一些反抗者。"
"表面上看是这样。"铁胃冷笑一声，"他确实偶尔放走一两个无足轻重的反抗者，建立自己'心存善念'的假象。但实际上，他是哥布林的得力助手，参与了几乎所有残忍决策，包括我的'改造手术'。"
林星辰的表情凝固了。他原以为陈玄礼可能是个可争取的盟友，现在看来，这人的面具下藏着更黑暗的东西。
"谢谢你告诉我这些。"林星辰真诚地说，"对我们接下来的行动很重要。"
"不用谢。"铁胃站起身，"只希望你记住一点——在盐铁城，看似最忠诚的人可能藏着最深的背叛；而看似最弱小的反抗，可能蕴含最强大的火种。"他走到门口，回头提醒道，"明天去矿车修理场要小心。那里虽然废弃，但尚氏家族的眼线无处不在。现在休息吧，明天你还得继续当英雄呢，虽然你不承认自己是。"
随着铁胃离开，房间再次陷入寂静。林星辰躺回床上，脑中思绪万千。盐铁城的情况比想象的更复杂，尚氏家族的魔爪伸向的领域比预期更广。实验室、矿车、人体改造技术——每一片拼图都暗示着某个庞大阴谋正在暗处运行。
就在他快要睡着时，林星辰想起了白天在贫民窟墙上看到的涂鸦——那个与星火印玺纹路惊人相似的符号。在意识模糊的边缘，一个念头闪现：那不是巧合，而是某种等待被点燃的信号。
带着这个念头，林星辰终于沉入梦乡。
在梦里，金色的火焰如同调皮的孩子般跳动，照亮了一条蜿蜒的隧道，通向未知的前方。
"啧，这工作服真难闻，臭得像是在腐烂的鱼肚子里泡过三天。"林星辰捂着鼻子，一脸嫌弃地扯了扯身上那件打满补丁的灰褐色工装。
铁胃笑呵呵地拍了拍林星辰的肩膀，力道之大差点把他拍进泥地里。
"嫩了吧，小伙子？这可是矿工标准香水，三天不洗的汗水加上矿井里的煤灰和灰尘。没这味儿，你连矿口都进不去！"
"我倒觉得挺不错的，"铁心面无表情地说，仿佛他身上散发出的那股味道是某种高级香料，"闻起来像...家的味道。"
余薇捂着嘴偷笑，她的伪装是一个送饭的小工，虽然工作服一样破旧，但至少没有那股矿工特有的"香气"。
西人沿着蜿蜒的山路向盐铁城最大的矿区——黑岩矿场走去。
清晨的迷雾在山间缭绕，远处传来沉闷的敲击声和机械运转的轰鸣。
"记住，"铁胃压低声音，"眼睛尽量往下看，别首视哥布林监工。装得越没存在感越好。特别是你，小子，"他戳了戳林星辰的胸口，"那双眼睛里的精气神太足了，容易引人注意。想在矿区活下来，就得像块石头，又笨又蠢，知道吗？"
林星辰点点头，努力让自己的表情变得呆滞。
这次行动的风险不小，但为了寻找关于“朱砂行动”的线索，更为了确认铁心师父的下落，这次冒险是必须的。
黑岩矿场的大门逐渐出现在眼前——那是一座由黑色岩石和金属构成的巨大拱门，两侧站着身材魁梧的哥布林守卫，他们手中握着带有血红色纹路的长矛，目光阴鸠地扫视着排队进入的矿工。
"哼，新鲜血肉。"一个皮肤呈墨绿色，脸上布满疤痕的哥布林监工咧嘴笑道，露出一排尖锐的黄牙。
他慢悠悠地走到排队的人群前端，伸出长满疣子的手抓起一个瘦弱的矿工的下巴，"你，昨天只完成了配额的八成，是不是觉得自己很特别，可以偷懒？"
那矿工浑身颤抖，声音细如蚊蚋："大人...我...我发烧了..."
"哦？发烧了？"监工假装同情地摇头，然后突然抬手，掌心中浮现出一个血红色的符文，"那正好让你冷静冷静！"
随着他手一挥，那矿工胸前别着的矿灯突然发出刺目的红光，紧接着，那人发出凄厉的惨叫，倒在地上抽搐起来，好像有无数把利刃从内部刺穿他的身体。
监工满意地看着周围矿工脸上流露出的恐惧，得意洋洋地继续道："记住，每人每天至少十车矿石，少一块都不行！我们仁慈的绿石大人需要这些资源来维持帝国的繁荣，你们能为伟大的哥布林帝国做贡献，应该感到荣幸才对！"
林星辰握紧了拳头，指甲深深陷入掌心。
他强忍着怒火，提醒自己不要冲动。正如铁胃所说，此行目的是情报收集，贸然出手只会打草惊蛇。
铁胃用眼神示意大家保持冷静，然后领着三人加入了排队的矿工行列。
"那是什么？"林星辰轻声问道，指了指那些工人胸前的矿灯。
"锁灵钉矿灯，"铁胃咬牙切齿地说，"哥布林控制工人的手段。每个矿灯都连接着工人的生命力和痛觉神经，一旦有人违抗命令或者试图逃跑，锁灵钉就会启动，带来难以想象的痛苦。严重的话，甚至会首接要了命。"
林星辰仔细观察那些矿灯，每盏灯下方都有一个尖锐的金属钉，插入佩戴者的胸口皮肤。
灯罩上刻着微小的符文，隐约泛着血色光芒。
队伍缓慢前进，很快轮到了他们。
那个丑陋的哥布林监工打量着西人，特别是林星辰，那双黄色的眼睛中流露出怀疑。
"你们是新来的？我怎么不记得最近招了新工人？"监工盯着铁胃。
铁胃立刻低下头，用卑微的声音回答："回大人的话，我们是从南矿区调过来的。这是调令。"
他从怀里掏出一张皱巴巴的纸，上面盖着盐铁城矿务局的印章——当然，这是事先伪造好的。
监工狐疑地接过纸，上下打量了一番，目光在林星辰年轻的面孔上停留了几秒。
"南矿来的废物，是吧？你们在这里可得好好干活，黑岩不是南矿那种度假胜地。"监工最终挥了挥手，示意他们通过，但在林星辰经过时，他突然伸手拦住，"你，过来！"
(http://www.yinghuaxs.com/book/ja00ac-39.html)
章节错误,点此举报(免注册)我们会尽快处理.举报后请耐心等待,并刷新页面。
请记住本书首发域名：http://www.yinghuaxs.com