牌匾上的八个烫金绣字，让江城心惊肉跳。
捧杀！
这是江城的第一反应。
“恭喜了，江掌柜。”宋云怀走出来，对着江城恭贺，当着这么多人的面，他没有刻意表现两人的亲近。
“十三殿下，这个牌匾在下可不敢接啊。”
江城心中惶然，自己不过是作了一首打油诗，就招人忌恨，这要是收下这面牌匾，只怕上门挑战的筑基修士要络绎不绝了。
宋云怀洒然一笑，说道：“江掌柜还是看看落款再说吧。”
听着宋云怀的话，江城看向牌匾的落款，不由得大惊失色。
大宛太平皇帝赐。
老皇帝给的？！
江城看着牌匾上的小字，心里是天雷滚滚。
“圣上口谕，平安客栈江城降妖有功，特赐功匾一副，免三年税赋。”宋云怀整理官服，威严凛然地高呼道。
“草民叩谢圣恩。”哪怕心里万分不情愿，江城还是对着牌匾拜了下去。
这样，皇帝赏赐的流程算是走完。
“江掌柜，讨杯茶喝。”宋云怀收起官服，换了一副亲和的面貌。
江城当然明白他的意思，把他请上二楼，留下满大堂看热闹的人在那议论纷纷。
“云怀兄救我。”
甫一进门，江城就立马向宋云怀求救。
宋云怀睁着圆润的大眼睛，轻笑着说道：“江老弟现在正是春风得意的时候，何必求救？”
“云怀兄不要打趣了，如今沧州各个世家如何看我，你怎么会不清楚。现在圣上如此高调赐匾，平安客栈己然无法安生。”江城苦笑。
“说来此事也因我而起。”宋云怀没有继续打趣，正色说道，“父皇不知出于何因，将我当成大哥的磨刀石己经是众所周知的事情。”
“春闱一事，我己经不得不与大哥对垒，现在借着给老弟你赐匾这个由头，我们之间的矛盾只会逐渐加深。”宋云怀一通分析，完全说在江城的心坎上。
“所以，现在不是为兄救你。”宋云怀话锋一转，“而是要老弟你来救我了。”
江城有些错愕，不敢置信地指了指自己。
“我？”
“不错。这个牌匾一出，不止是沧州，大宛各地的年轻一辈都是视你为对手，麻烦不断，战斗不止。”宋云怀严肃地说道，“可若是，你就是无敌呢？”
江城明白宋云怀的意思，无非就是让自己坐实江无敌的称号。
江城摇动扇子，连连苦笑，摆手说道：“俗话说，‘文无第一，武无第二。’这个名号一旦打出，无数的挑战者都会登门。打服了沧州还有莹阳，打服了莹阳也有由城。更何况，世家之中，不乏英雄；草野之间，亦有豪杰。天底下总会有不服气的人，难不成我还能一个个打过去？”
到那时候，一开门都是挑战者，自己客栈的生意还做不做了？
宋云怀看出江城的苦涩，继续说道：“不知道江掌柜有没有听说过，叶流城大将军？”
叶流城，七百年前追随在太祖皇帝身边的将领之一，号称元婴之下无敌手，当年在沧州横行霸道，没有一个世家敢招惹他。
不过金丹境的寿命终究有限，他的故事早就随着他的离去陨落在西百年前的某个午夜。
江城也只是偶然在一本轶事读物上看过他的事迹。
“元婴之下无敌手？”江城提起这个名号，难道这就是宋云怀要说的方法吗？
“不错。叶流城大将军行事乖戾，几乎所有的世家都被他得罪了一遍，可他却能安然无恙，寿终正寝，你觉得是为何？”宋云怀故意留了个话头给江城。
“因为实力超凡？”
“不。因为他是一个军功铸就的英雄。”宋云怀自己解开了面纱。
“军功？”
“不错，当年叶将军跟着太祖皇帝起于微末之间，历经艰苦始终不离不弃。有一次，为了保护一城的百姓，他硬是挡住了三大金丹的联手攻击，最后生命垂危，但也被那里的百姓奉为神明。”
“当年不是没有世家针对叶将军，甚至有一位金丹修士己经胜过叶将军数次，在那些世家的撺掇下，将叶将军打得遍体鳞伤，可是那一城的百姓得知之后，放下手中的活计，聚集了数万人在那名金丹修士的门前为叶将军声讨。”
“那名金丹修士根本不敢出门，那些世家也纷纷哑火，于是叶将军元婴之下无敌手的名号就彻底传播开来。”
宋云怀一口气说完叶流城的故事，江城听得目瞪口呆，没想到过去竟然还发生过这种事。
“所以，云怀兄的意思是，让在下也去军营中积攒军功？”江城问道。
“军功并不重要，只要江老弟在军中做一些足以积聚民心的事，为兄就可以将你打造成一名英雄，到时候，你就不必担忧江无敌不能无敌了。”宋云怀轻笑着说道，显然他在来的路上就己经计划好了这件事。
江城低头沉思，宋云怀的提议无疑是眼下最好的办法，就算自己没法那么快做出功绩，至少也能在军营里躲个清净。
只是...
看着江城还有顾虑，宋云怀继续说道：“平安客栈这边，我也会时刻关注，老弟大可放心。”
江城看向宋云怀，思索良久之后，终于还是点了点头。
宋云怀笑颜更盛，说道：“明年春天，会由十营换防由城，老弟到时候一起跟过去就是了。”
显然，宋云怀己经打点好了一切。
“看来云怀兄早就吃准我了。”江城轻笑，只是自己也只能跟着宋云怀的安排，没有拒绝的理由。
“人在自救之时，总能生出些急智。”这便是宋云怀的托辞。
江城笑了笑，算了算时间，还有半年才需要赶赴军营。
十营，由城。
宋云怀还是有心安排了。
十营营长是风何的老上司，向来对自己也不会过于苛刻，至于由城。
江城忽然生出一种近乡情怯的感觉，自从由城之乱后，他就再也没有回去过。
看着坐在那安然品茶的宋云怀，江城突兀地升起一股感慨。
沧州风云变幻，是不是从秦莨登门的那一刻就开始了，或者，还要更早一些。
操纵这场棋局的，是宋云怀？是太子？还是老皇帝？亦或是国师？
搅动风云者，未必能把握风云。
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