卯时初刻，江砚之在椒房殿后的竹林里舞剑。青锋划破晨雾，剑穗上的银铃却不再作响——昨夜他发现铃舌被人拧断，像极了他此刻破碎的心。竹梢的残雪落在他青甲上，他忽然收势，望着剑尖映出的倒影：自己眼底的血丝，比昨夜更浓了。
"江公子。"巧儿的声音从身后传来，捧着个紫檀木匣，"公主说，昨日受了风寒，不便见客。"木匣打开，里面是他送的竹雕笔架，却多了块碎玉——那是他去年从西域带回的和田玉，被雕成竹节模样。
他指尖抚过碎玉断面，触感像极了昨夜探子的密报："子时三刻，太子殿下翻入椒房殿，丑时五刻方出。" "劳烦转告公主，"他合上木匣，声音里带着克制的温柔，"臣备了驱寒的姜茶，稍后送来。" 巧儿低头应下，却在转身时，发间的玉簪晃出碎光——那是东宫赏赐的款式。
竹林深处忽然传来衣袂声，谢明棠的赤色斗篷一闪而过。江砚之追过去，却只看见她遗落的帕子，上面绣着的并蒂莲洇着水渍，像哭过的痕迹。他攥紧帕子，闻到上面混着的沉水香——那是太子书房的味道。
"公主可是病了？"他拦住路过的小宫女，语气里带着罕见的压迫感。宫女慌忙跪下："回江将军，公主晨起时......颈间似有红痕。" 这话像把刀，扎进他的心脏。他忽然想起昨夜巡逻时，看见东宫的灯笼在椒房殿方向停留许久，想起金銮殿上太子看公主的眼神。
辰时三刻，江砚之站在东宫书房外，听着里面传来的笑声——是太子与月璃的对话。"昨夜睡得可好？"月璃的声音带着刺，"听说椒房殿的雪，比别处都厚呢。" 他攥紧腰间的青剑，指腹着护心镜边缘的"棠"字，忽然推门而入。
谢明谨抬眸望他，蟒纹袍上的蟠龙纹在晨光中泛着冷光："江卿家有事？" "臣恳请陛下，"江砚之叩首，却对着谢明谨，"早日定下臣与公主的婚期。" 这话让书房内气氛凝滞，月璃的鎏金指甲划过茶盏："江将军这是怕了？怕公主被雪域的风吹走？"
"臣只怕夜长梦多。"江砚之首视谢明谨的眼睛，"公主与臣有抓周之缘，又有陛下赐婚，岂能因外人挑拨生变？" 谢明谨的指尖捏紧茶盏，却在看见他腰间的双鱼玉佩时，忽然轻笑："也好，孤会让父皇尽快择日。"
退出门时，江砚之撞上月璃的鎏金步摇。她压低声音："江将军可知，昨夜太子殿下......" "够了。"他打断她，"太子与公主乃兄妹，臣不愿听这些污言秽语。" 月璃望着他匆匆离去的背影，忽然轻笑："死到临头，还装君子。"
巳时初刻，谢明棠在椒房殿内望着铜镜，指尖抚过颈间的吻痕。巧儿举着胭脂盒欲替她遮盖，却被她挥手阻止："就这样吧。" 窗外传来胡琴之声，是江砚之在奏《梅花落》，却在第三段时忽然断弦。
她掀起窗帘，看见他站在梅树下，手中的胡琴己裂成两半。西目相对的瞬间，他忽然转身离去，青甲上的雪粒纷纷扬扬落下，像极了他们之间逐渐崩解的情丝。
"公主......"巧儿欲言又止，却被她摇头打断。谢明棠摸出谢明谨遗落的龙纹玉佩，与自己的双鱼佩拼合，却发现再也无法严丝合缝——中间的缝隙，像极了她与江砚之之间，隔了的那道宫墙。
午时三刻，江砚之在丞相府的竹林里独坐。石桌上摆着谢明棠的断簪，簪头的东珠滚落在地，映出他颓丧的脸。他忽然想起抓周那日，她攥着他的手指笑出乳牙的模样，想起金銮殿上她跳舞时的惊鸿一瞥，忽然狠狠捶打石桌。
"公子！"小厮慌忙扶住他受伤的手，"西北急报......" "不用管。"他甩开小厮，从怀中取出片 dried 的白玉兰，那是她去年夹在《武德训》里送他的。花瓣早己褪色，却仍固执地香着，像极了他对她的心意。
申时初刻，谢明谨站在椒房殿外，望着江砚之离去的方向，指节叩响腰间的竹纹腰带。月璃的声音从身后传来："殿下不去哄哄公主？江将军可是快急疯了。" "孤自有分寸。"他转身时，看见殿内烛火亮起，谢明棠的影子映在窗纸上，正在往颈间涂抹药膏。
这一夜的深宫里，有人在竹林里断剑，有人在殿内舔伤，有人在阴影里冷笑。江砚之望着天上的残月，忽然明白，有些东西一旦破碎，即便拼合，也再难如初。而他与谢明棠之间，终究是隔了个太子，隔了座皇宫，隔了整个天下。
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